Με 543 ψήφους υπέρ, 45 κατά και 27 αποχές, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ενέκρινε την οδηγία για την οποία είχε ήδη επιτευχθεί συμφωνία με τα κράτη-μέλη της ΕΕ. Θα εισαχθούν κοινές ελάχιστες ποινές και η εφαρμογή των κυρώσεων θα εναρμονιστεί πλήρως.
Μέχρι τώρα τα κράτη-μέλη της ΕΕ έπρεπε να το κάνουν αυτό με δική τους πρωτοβουλία, κάτι που οδήγησε σε ανισότητες στις ποινές ανάλογα με το κράτος. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα το «forum shopping», όπου έμποροι και εξαγωγείς δραστηριοποιούνταν από κράτη-μέλη της ΕΕ με τη μικρότερη πιθανότητα εντοπισμού και τις χαμηλότερες ποινές.
Οι κυρώσεις και τα πρόστιμα της ΕΕ μπορεί να περιλαμβάνουν την πάγωμα τραπεζικών λογαριασμών και επιχειρηματικών περιουσιακών στοιχείων (συμπεριλαμβανομένων των κρυπτο-περιουσιακών στοιχείων), απαγόρευση ταξιδιών, εμπάργκο όπλων και περιορισμούς σε ολόκληρους κλάδους της οικονομίας. Ενώ οι κυρώσεις καθορίζονται σε επίπεδο ΕΕ, η εφαρμογή τους πραγματοποιείται σε εθνικό επίπεδο από τα κράτη-μέλη.
Ο νέος νόμος περιλαμβάνει ορισμούς για παραβάσεις όπως η μεταφορά χρημάτων σε πρόσωπα που υπόκεινται σε κυρώσεις ή η διεξαγωγή επιχειρηματικών δραστηριοτήτων με κρατικές επιχειρήσεις των χωρών που υπόκεινται σε κυρώσεις. Επίσης, η παροχή (χρηματοοικονομικών ή νομικών) συμβουλών που παραβιάζουν τις κυρώσεις καθίσταται ποινικά κολάσιμη.
Η Ολλανδή ευρωβουλευτής Sophie in 't Veld, εισηγήτρια του ΕΚ για αυτόν τον νόμο, τον θεωρεί σημαντικό βήμα για τη βελτίωση της εφαρμογής των 13 πακέτων κυρώσεων της ΕΕ κατά της Ρωσίας.
«Οι Ρώσοι ολιγάρχες εξακολουθούν να βρίσκουν διαδρομές παράκαμψης μέσα στην ΕΕ. Υπάρχουν ακόμα τρόποι για να αποφευχθούν οι κυρώσεις και να κερδίζουν εκατομμύρια, σε βάρος των Ουκρανών που πολεμούν στα χαρακώματα ή ξαγρυπνούν λόγω συναγερμού αεροπορικής απειλής. Αυτές οι διαδρομές παράκαμψης θα υπάρχουν πάντα, αλλά η παροχή τους από δικηγόρους και παρόχους χρηματοοικονομικών υπηρεσιών θα αποτελεί ποινικό αδίκημα σε ολόκληρη την ΕΕ.»
Στο εξής, οι δικαστές θα μπορούν να επιβάλλουν ποινές φυλάκισης έως πέντε ετών καθώς και σημαντικά πρόστιμα. Σχετικά με τα πρόστιμα, τα κράτη-μέλη της ΕΕ θα μπορούν να επιλέγουν αν ένας δικαστής θα επιβάλλει ανώτατο όριο ποινής με βάση ένα ποσοστό του παγκόσμιου ετήσιου τζίρου της εταιρείας ή με βάση απόλυτα μέγιστα ποσά.