Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αποφάσισε ότι τα κράτη της ΕΕ δεν επιτρέπεται πλέον να χρηματοδοτούνται για τα έξοδα της προσωρινής προεδρίας της ΕΕ από μεγάλες πολυεθνικές εταιρείες. Σύμφωνα με μεγάλη πλειοψηφία στο κοινοβούλιο, τα έξοδα για την προεδρία, που εναλλάσσεται κάθε εξάμηνο από διαφορετικό κράτος-μέλος, πρέπει να καλύπτονται από τα γενικά μέσα.
Αυτό σημαίνει ότι τα έξοδα πρέπει να καλύπτονται από το κοινό ευρωπαϊκό ταμείο, σύμφωνα με την ευρωβουλευτή Λάρα Βόλτερς (PvdA). «Είναι παράλογο ένα δημόσιο ίδρυμα να λαμβάνει χρήματα από ιδιωτικό χορηγό. Η BMW, ως ιδιωτικός χορηγός, δώρισε εκατό αυτοκίνητα στον πρόεδρο Φινλανδίας. Και αυτό ενώ στην ευρωπαϊκή πολιτική μαίνεται η συζήτηση για το πόσους ρύπους επιτρέπεται να εκπέμπουν τα αυτοκίνητα», δήλωσε η Βόλτερς στην εφημερίδα AD. Η συζήτηση για τη χορηγία ξεκίνησε στις αρχές της φετινής χρονιάς, αφότου η τότε προεδρία της ΕΕ από τη Ρουμανία είχε βρεθεί στο επίκεντρο λόγω της χορηγίας της Coca Cola.
Η Βόλτερς, που πήρε την πρωτοβουλία για την απόφαση του κοινοβουλίου, δεν θέλει να υπάρχει σύγκρουση συμφερόντων. «Πρέπει να ξεφορτωθούμε την εικόνα ότι λίγα άτομα ή εταιρείες μπορούν να καθορίζουν την πολιτική της ΕΕ.» Το ζήτημα βρίσκεται εδώ και καιρό στο τραπέζι των ευρωπαϊκών κυβερνήσεων, που καλούνται να εξετάσουν αν θέλουν να βρουν δημοσιονομικό χώρο στον προϋπολογισμό.
Από την αρχή του 21ου αιώνα, τα έξοδα που κάνουν τα κράτη ως πρόεδροι της ΕΕ έχουν αυξηθεί σημαντικά. Ακόμη και η Ολλανδία κατά την προεδρία της το 2016 είχε αρκετούς χορηγούς για να καλύψει τα έξοδα. Οι Ziggo, AkzoNobel, Philips και Heineken NL ήταν τότε οι εταιρείες που συνεισέφεραν τουλάχιστον 5000 ευρώ. Τα χρήματα δαπανήθηκαν μεταξύ άλλων για συνέδρια και διαμονές σε ξενοδοχεία για αντιπροσωπείες από το εξωτερικό.
Σύμφωνα με τη Λάρα Βόλτερς (PvdA), υπάρχουν σημαντικά έξοδα που συνδέονται με μια τέτοια εναλλασσόμενη προεδρία. Σχετικά με την AD ανέφερε: «Οργανώνεις δεκάδες συναντήσεις και συνέδρια. Αλλά δεν υπάρχει ξεχωριστό ταμείο για αυτό. Τα κράτη πρέπει να το πληρώνουν μόνα τους. Τα κράτη-μέλη θεωρούν πολύ σημαντική μια τέτοια προεδρία, μπορείς να λάμψεις για μισό χρόνο, αλλά φαντάζονται ότι δεν πρέπει να κοστίσει τίποτα στην ΕΕ. Έτσι, βρίσκουν χρηματοδότηση από εξωτερικές πηγές.»
Η Βόλτερς γνωρίζει επίσης πως πολλοί άνθρωποι παραπονιούνται για την ΕΕ και τα έξοδά της. Η φινλανδική προεδρία, για παράδειγμα, είχε προϋπολογισμό 70 εκατομμύρια ευρώ. «Όμως εγώ λέω: η δημοκρατία είναι σημαντική και αξίζει το κόστος της. Τα κράτη θεωρούν χρήσιμο να εξοικονομούν χρήματα με αυτόν τον τρόπο, αλλά η σύγκρουση συμφερόντων παραμονεύει πραγματικά. Μια τέτοια προεδρία είναι απλώς μέρος της δημοκρατικής διαδικασίας. Γιατί πρέπει να τη χορηγείς; Η Tweede Kamer (Ολλανδικό Κοινοβούλιο) δεν ονομάζεται ίσως Holland Heineken House;»