Η Ολλανδή ευρωβουλευτής Kim van Sparrentak (GroenLinks) είναι δυσαρεστημένη με τη συμφωνία για τις σιδηροδρομικές μετακινήσεις που συμφώνησαν την περασμένη εβδομάδα οι υπουργοί της ΕΕ και μια κοινοβουλευτική επιτροπή. Μιλάει για μια χαμένη ευκαιρία.
«Αν πραγματικά βελτιώναμε τα δικαιώματα των επιβατών, θα πείθαμε περισσότερους ανθρώπους να χρησιμοποιήσουν το τρένο και θα βοηθούσαμε το κλίμα. Δυστυχώς αυτή η ευκαιρία χάνεται».
Επίσης, η ομοσπονδία καταναλωτικών οργανώσεων είναι απογοητευμένη, όπως αναφέρει η Treinreizagers.nl. Η διευθύντρια της ευρωπαϊκής ομοσπονδίας BEUC, Monique Goyens, χαρακτηρίζει επίσης ως χαμένη ευκαιρία το γεγονός ότι τα δικαιώματα των επιβατών σχεδόν δεν βελτιώνονται. «Υπάρχουν μερικές μικρές βελτιώσεις. Αλλά οι χώρες της ΕΕ μπορούν ακόμη να χορηγούν πολλές εξαιρέσεις στις νέες διατάξεις και έτσι τα δικαιώματα των επιβατών θα αποδυναμωθούν».
Διάφοροι εμπειρογνώμονες ασκούν κριτική στις συμφωνίες που έγιναν τώρα μεταξύ των υπουργών Μεταφορών και της κοινοβουλευτικής επιτροπής. Για παράδειγμα, ο Elmer van Buuren, πρόεδρος του Ιδρύματος Train2EU, το οποίο έχει ως στόχο τη βελτίωση των διεθνών σιδηροδρομικών μετακινήσεων.
Η μεγαλύτερη υποβάθμιση αφορά κυρίως μια νέα γενική ρήτρα που επιτρέπει στις σιδηροδρομικές εταιρείες, σε περίπτωση καθυστέρησης τρένου, να επικαλούνται ανωτέρα βία. Με αυτόν τον τρόπο δεν θα χρειάζεται σε πολλές περιπτώσεις να καταβάλλουν αποζημιώσεις. Επίσης, σε περίπτωση νέας πανδημίας, οι σιδηροδρομικές εταιρείες θα μπορούν να καλύπτονται πίσω από αυτήν την ρήτρα, αναφέρει ο Van Buuren.
Η νέα συμφωνία είναι το αποτέλεσμα μιας διαπραγματευτικής διαδικασίας τριών ετών. Θα τεθεί σε ισχύ μόνο αν την εγκρίνουν οι χώρες της ΕΕ. Η πιθανότητα να μπλοκαριστεί αυτό φαίνεται μικρή. Άλλωστε, αυτές οι εθνικές κυβερνήσεις είναι οι μέτοχοι αυτών των κρατικών επιχειρήσεων. Και μάλιστα μέσω επιτυχημένου lobbying κατάφεραν να αποτρέψουν τα φιλόδοξα σχέδια της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου.
Ωστόσο, όλοι οι εμπλεκόμενοι συμφωνούν ότι εκτός από τις επιδeterαιώσεις υπάρχουν και βελτιώσεις. «Κάνουμε ένα βήμα μπροστά, αλλά ταυτόχρονα δύο βήματα πίσω» συνοψίζει η Van Sparrentak. Μια βελτίωση είναι για παράδειγμα ότι στο μέλλον όλα τα νέα τρένα πρέπει να έχουν χώρο για τουλάχιστον τέσσερα ποδήλατα επί του σκάφους. Αυτό ισχύει για νέα τρένα και για τρένα που θα ανακαινίζονται από το 2023.
Μια άλλη βελτίωση υλοποιείται για τα άτομα με αναπηρία. Οι επιβάτες με περιορισμένη κινητικότητα θα πρέπει πλέον να ενημερώνουν τον μεταφορέα για τα ταξιδιωτικά τους σχέδια 24 ώρες νωρίτερα, ενώ τώρα σύμφωνα με τις ευρωπαϊκές απαιτήσεις πρέπει 48 ώρες πριν. Ο Van Buuren σημειώνει: «Η Ολλανδία ήδη δείχνει ότι είναι εφικτό ακόμα και μία ώρα πριν. Σε αυτό το πλαίσιο, το αποτέλεσμα είναι σχετικά φτωχό».