Μια μακροχρόνια ευρωπαϊκή συζήτηση για τα δικαιώματα των επιβατών αεροπλάνων φαίνεται ότι πλησιάζει στο τέλος της. Η συμφωνία είναι το αποτέλεσμα πολυετών διαπραγματεύσεων μεταξύ ευρωπαϊκών θεσμικών οργάνων και εθνικών κυβερνήσεων. Αυτό καθυστέρησε πολύ επειδή οι αεροπορικές εταιρείες επιθυμούσαν κάτι εντελώς διαφορετικό.
Ένα από τα πιο σημαντικά αποτελέσματα είναι ότι οι επιβάτες διατηρούν το δικαίωμα στην αποζημίωση όταν η πτήση τους έχει καθυστέρηση μεγαλύτερη των τριών ωρών. Οι προσπάθειες να αυξηθεί αυτό το όριο τελικά δεν πέρασαν.
Τα δικαιώματα δεν καταργούνται
Επίσης, τα υπάρχοντα ποσά αποζημίωσης παραμένουν αμετάβλητα. Προηγούμενες προτάσεις (από ορισμένα κράτη-μέλη της ΕΕ και πολλές αεροπορικές εταιρείες) να μειωθούν αυτά τα ποσά δεν εντάσσονται στην τελική συμφωνία.
Promotion
Η συζήτηση γύρω από την αποζημίωση αποτέλεσε για χρόνια ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα σημεία των διαπραγματεύσεων. Στην μία πλευρά βρέθηκαν οι υποστηρικτές της ισχυρής προστασίας των καταναλωτών και στην άλλη οι αεροπορικές που ζητούσαν μεγαλύτερη ευελιξία.
Εκτός από τη διατήρηση των υπαρχόντων δικαιωμάτων, η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης νέα μέτρα για τους ταξιδιώτες. Η αναθεώρηση συνδυάζει έτσι την γνωστή προστασία με συμπληρωματικούς κανόνες που στοχεύουν στην ενίσχυση της θέσης των επιβατών.
Η συμφωνία περιλαμβάνει επίσης νέες διατάξεις που αποσκοπούν στην περαιτέρω ενδυνάμωση της θέσης των επιβατών σε περίπτωση καθυστερήσεων, ακυρώσεων και άλλων διαταραχών στο ταξίδι τους. Οι υποστηρικτές μιλούν για σημαντική βελτίωση στην προστασία των ταξιδιωτών.
Παιδιά και χειραποσκευή
Οι νέοι κανόνες αποσκοπούν να προσφέρουν στους ταξιδιώτες περισσότερη σαφήνεια σχετικά με τα δικαιώματά τους και τον τρόπο υποβολής αιτήσεων αποζημίωσης. Επίσης προωθείται μια πιο απλή και διαφανής διαδικασία. Από τώρα και στο εξής, οι καταγγελίες για πτήσεις που ακυρώθηκαν ή καθυστέρησαν δεν θα απευθύνονται πλέον σε ταξιδιωτικό γραφείο ή μεσίτη κρατήσεων, αλλά απευθείας στην αεροπορική εταιρεία.
Για τις οικογένειες υπάρχουν συγκεκριμένες εγγυήσεις. Τα παιδιά έως 14 ετών θα πρέπει να μπορούν να κάθονται χωρίς επιπλέον κόστος δίπλα στους γονείς τους ή σε συνοδό ενήλικα, ώστε οι οικογένειες να μην χωρίζονται κατά τη διάρκεια του ταξιδιού.
Η χειραποσκευή επίσης αποτελεί μέρος της αναθεώρησης. Τα μικρά προσωπικά τσάντες παραμένουν επιτρεπτά εν πτήσει και οι ταξιδιώτες θα πρέπει να μπορούν καλύτερα να δουν ποιες χρεώσεις περιλαμβάνονται στην τιμή του εισιτηρίου. Με αυτόν τον τρόπο η σύγκριση τιμών μεταξύ πτήσεων γίνεται πιο εύκολη.
Δυσαρέσκεια
Όχι όλοι είναι ικανοποιημένοι με το αποτέλεσμα. Εκπρόσωποι του αεροπορικού κλάδου εξέφρασαν κριτική σε ορισμένα σημεία της συμφωνίας. Φοβούνται ότι οι νέες υποχρεώσεις μπορεί να οδηγήσουν σε υψηλότερα κόστη και επιπλέον γραφειοκρατικό βάρος για τις αεροπορικές εταιρείες.
Ο Επίτροπος Μεταφορών της ΕΕ Τζίτζκοστας δήλωσε σε συνέντευξη Τύπου στο Στρασβούργο ότι είναι καλή είδηση το ότι πλέον υπάρχει επιτέλους ένας σαφής ευρωπαϊκός κανόνας, και ότι αργότερα μέσα στο έτος θα παρουσιάσει μια «στρατηγική έκθεση» για το μέλλον της αεροπορικής βιομηχανίας. Πιθανότατα τότε θα επανέλθουν στην επιφάνεια οι πολλές απαιτήσεις του κλάδου (λιγότεροι κανόνες, λιγότερα δικαιώματα και λιγότερες αποζημιώσεις για τους επιβάτες) που τώρα δεν περιλήφθηκαν στη συμφωνία της ΕΕ.