Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προτίθεται να προτείνει στο Ευρωκοινοβούλιο και στα κράτη-μέλη της ΕΕ την νομιμοποίηση της αμφιλεγόμενης συλλογής δεδομένων της ευρωπαϊκής αστυνομικής υπηρεσίας Europol.
Την προηγούμενη εβδομάδα αποκαλύφθηκε ότι η Europol δεν διαγράφει τα δεδομένα για τους υπόπτους μετά από έξι μήνες, όπως πλέον προβλέπεται. Επιπλέον, τέτοια προσωπικά δεδομένα εξακολουθούν να μοιράζονται με άλλες αστυνομικές αρχές και μετά από μεγάλο χρονικό διάστημα.
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν επιθυμεί να αναιρέσει αυτή την πρακτική, αλλά να την νομιμοποιήσει. Εντός σύντομου χρονικού διαστήματος θα ξεκινήσουν τριμερείς διαπραγματεύσεις μεταξύ του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, της Επιτροπής και των κρατών-μελών σχετικά με αυτήν την πρόταση.
«Η πρόταση νομιμοποιεί την τρέχουσα πρακτική της Europol», επιβεβαιώνει η Ολλανδή ευρωβουλευτής Τίνεκε Στρικ (GroenLinks). «Επιπλέον, η Europol θα αποκτήσει περισσότερες αρμοδιότητες για την ανάκτηση στοιχείων από βάσεις δεδομένων και την προσθήκη πληροφοριών σε αυτές.»
Η Στρικ αναμένει πως κυρίως τα κράτη-μέλη της ΕΕ και η Επιτροπή θα πιέσουν για την επέκταση των αρμοδιοτήτων της Europol. Σύμφωνα με εκείνη, το Κοινοβούλιο είναι διχασμένο, αλλά γενικά πιο κριτικό σε θέματα προστασίας προσωπικών δεδομένων.
Η αναζήτηση και καθαρισμός όλων των δεδομένων αποτελεί μεγάλο εγχείρημα, καθώς η Europol φέρεται να διαθέτει περίπου 4 petabyte δεδομένων, σύμφωνα με τη βρετανική εφημερίδα Guardian. Αυτό αντιστοιχεί σε εκατοντάδες δισεκατομμύρια εκτυπωμένες σελίδες γεμάτες πληροφορίες.
Οι υποστηρικτές της προστασίας δεδομένων υποστηρίζουν ότι ο όγκος των πληροφοριών στα συστήματα της Europol συνιστά μαζική επιτήρηση και τείνει να δημιουργήσει μια ευρωπαϊκή αντίστοιχη υπηρεσία της αμερικανικής Υπηρεσίας Εθνικής Ασφαλείας (NSA). Οι μυστικές διαδικτυακές παρακολουθήσεις της NSA είχαν αποκαλυφθεί πριν από μερικά χρόνια από τον πληροφοριοδότη Έντουαρντ Σνόουντεν.
Ο Ολλανδός Φρανκ φαν ντερ Λίντε θεωρείται ως ο μοναδικός που έχει καταχωρηθεί λανθασμένα στη βάση δεδομένων της Europol και μάλιστα το ανακάλυψε ο ίδιος. Κατά μια μετέπειτα δικαστική απόφαση, είχε χαρακτηριστεί λανθασμένα από την ολλανδική αστυνομία ως ακροαριστερός εξτρεμιστής.
Ο Φαν ντερ Λίντε κατάφερε, χάρη σε δικαστική απόφαση, να δει το φάκελός του και ανακάλυψε ότι τα ολλανδικά του δεδομένα είχαν επίσης κοινοποιηθεί στην Europol. Αρχικά η ολλανδική αστυνομία το αρνήθηκε, αλλά στη συνέχεια το παραδέχτηκε με δισταγμό.