Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο κάλεσε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή και τις χώρες της ΕΕ να αφιερώσουν περισσότερη προσοχή και χρήματα στον εκσυγχρονισμό της υπαίθρου. Παρόλο που μόλις το 30% του ευρωπαϊκού πληθυσμού ζει στην ύπαιθρο, πάνω από τα τρία τέταρτα της επιφάνειας της ΕΕ θεωρείται υπαίθριος χώρος.
Με μια «δική» της έκθεση, που υιοθετήθηκε την Τρίτη από την πορτογαλίδα πολιτικό του S&D Ιζαμπέλ Καρβαλις, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ανταποκρίνεται σε σημείωμα πολιτικής της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, το οποίο οι Ευρωβουλευτές θεωρούν «αργοπορημένο και ανεπαρκές». Οι Ευρωβουλευτές επικρίνουν την Επιτροπή για το γεγονός ότι στον μακροπρόθεσμο δημοσιονομικό προγραμματισμό υπάρχουν ελάχιστα συγκεκριμένα σχέδια.
Ενώ πολλοί κάτοικοι της υπαίθρου ζουν σε προσβάσιμη απόσταση από αστικές περιοχές και υποδομές, υπάρχουν δεκάδες εκατομμύρια Ευρωπαίοι – κυρίως στις χώρες της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης της ΕΕ – που έχουν σχεδόν καθόλου πρόσβαση σε απαραίτητες υπηρεσίες.
Η ΕΕ έχει δεσμεύσει δισεκατομμύρια για την αποκατάσταση των οικονομικών ζημιών από την πανδημία Covid-19, αλλά το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο θεωρεί ότι μεγαλύτερο μέρος αυτών των χρημάτων πρέπει να κατευθυνθεί σε έργα υπαίθρου, μεταξύ άλλων για την εγκατάσταση δικτύων κοινής ωφέλειας, ίντερνετ και δημόσια συγκοινωνία.
Στην έκθεση για τη μακροπρόθεσμη οπτική, που εγκρίθηκε με 465 ψήφους υπέρ και 29 κατά, με 131 αποχές, τα μέλη του ΕΚ δηλώνουν ότι πρέπει να ληφθούν άμεσα μέτρα με σαφείς και εφικτούς στόχους όπως υψηλότεροι κατώτατοι μισθοί, καλές συνθήκες εργασίας και περισσότερα χρήματα για κοινωνική ένταξη.
Στην υιοθετημένη απόφαση επισημαίνεται επίσης ότι η ύπαιθρος απειλείται όλο και περισσότερο με ερημοποίηση λόγω γήρανσης, καθώς πολλοί νέοι και οικογένειες μετακινούνται στις πόλεις για εργασία και εισόδημα.
Αυτό έχει συνέπειες και στον γεωργικό τομέα, όπου ολοένα και περισσότεροι αγρότες και κτηνοτρόφοι δεν έχουν διαδόχους στις επιχειρήσεις τους. Η γήρανση είναι μία από τις μεγαλύτερες προκλήσεις: για κάθε αγρότη κάτω των 35 ετών υπάρχουν περισσότεροι από έξι αγρότες άνω των 65 ετών.