Ο στόχος της χαλάρωσης των κανονισμών είναι η ανάπτυξη βελτιωμένων ποικιλιών φυτών ανθεκτικών στο κλίμα, που είναι επίσης ανθεκτικά σε παράσιτα, αποδίδουν μεγαλύτερες σοδειές και απαιτούν λιγότερα λιπάσματα και φυτοφάρμακα. Αυτό πρέπει να βοηθήσει το σύστημα τροφίμων να γίνει πιο βιώσιμο και ανθεκτικό, ενώ μπορεί επίσης να συμβάλει ώστε τα προϊόντα των καλλιεργειών και της γεωργίας να αλλοιώνονται πιο αργά.
Με πλειοψηφία 307 κατά 263 ψήφων (και 41 αποχές), επιτρέπεται ορισμένες καλλιέργειες τροφίμων (NGT1) να υποβληθούν σε επεξεργασία με τη λεγόμενη τεχνική «ψαλίδι» Crispr-cas. Για άλλες καλλιέργειες (NGT2) αυτό δεν επιτρέπεται ακόμα. Πάνω από 150 από τους πάνω από 700 ευρωβουλευτές δεν ήταν παρόντες στο Στρασβούργο ή δεν συμμετείχαν στην ψηφοφορία.
Το κοινοβούλιο επίσης πήρε τη θέση ότι τα τρόφιμα που περιέχουν καλλιέργειες με τέτοιες νέες γενετικές τεχνικές πρέπει να παραμείνουν εκτός της βιολογικής αλυσίδας τροφίμων. Για αυτόν τον λόγο, οι ευρωβουλευτές θεωρούν ότι η επεξεργασία GMO πρέπει να αναγράφεται στις ετικέτες. Επιπλέον, θα πρέπει να υπάρξει απαγόρευση για την υποβολή και χορήγηση πατεντών σε τέτοια «νέα» τρόφιμα.
Λόγω αυτών των δύο τελευταίων θέσεων δεν είναι ακόμη σαφές αν οι νέοι κανόνες θα ισχύσουν σύντομα, καθώς αρκετά κράτη μέλη της ΕΕ επιθυμούν πιο ευέλικτους κανονισμούς. Ακούγονται ακόμη φωνές που ζητούν την κατάργηση της διάκρισης μεταξύ NGT1 και NGT2. Σύντομα, οι 26 υπουργοί Γεωργίας πρέπει να φτάσουν σε ειδική πλειοψηφία, και κατόπιν θα γίνουν διαπραγματεύσεις με το κοινοβούλιο για μια κοινή θέση.
Οι αντίπαλοι χαρακτηρίζουν εξαιρετικά ανησυχητικό το ενδεχόμενο γενετικά τροποποιημένες καλλιέργειες να καταλήγουν στο περιβάλλον και στα πιάτα μας χωρίς αξιολόγηση ασφαλείας. «Η βιοτεχνολογική βιομηχανία έχει καταβάλει κάθε προσπάθεια να καταργήσει τους κανόνες για τη γενετική τεχνολογία. Είναι εξαιρετικά ανησυχητικό το γεγονός ότι η λόμπι των πολυεθνικών κερδίζει στις Βρυξέλλες», είπε η ευρωβουλεύτρια και συνδιαπραγματεύτρια Άνια Χάζεκαμπ (Κόμμα για τα Ζώα).
Το Ευρωκοινοβούλιο επιμένει ότι στην ετικέτα πρέπει να αναγράφεται ο χαρακτηρισμός «νέες γονιδιωματικές τεχνικές». Η ελευθερία επιλογής για τους καταναλωτές είναι σημαντική: θέλουν να έχουν την επιλογή να αποδεχθούν ή όχι αυτή την τεχνολογία, σύμφωνα με την Χάζεκαμπ.
Η ελευθερία επιλογής είναι επίσης πολύ σημαντική για τους βιολογικούς παραγωγούς τροφίμων. Το Κάτω Κοινοβούλιο πρόσφατα κάλεσε τον Ολλανδό υπουργό Πιτ Άντεμα (Αγροτική Ανάπτυξη, Φύση και Ποιότητα Τροφίμων) με σχετικό ψήφισμα να διασφαλίσει την ελευθερία επιλογής των καταναλωτών και να εγγυηθεί ότι ο βιολογικός τομέας μπορεί να παραμείνει ελεύθερος από γενετικά τροποποιημένα προϊόντα.
Ο Ολλανδός ευρωβουλευτής του VVD Γιαν Χάιτεμα είναι ικανοποιημένος από την έγκριση της πρότασης. Την αποκαλεί μια απόφαση που έρχεται ακριβώς τη σωστή στιγμή. «Δεν έχουμε το προνόμιο να αποκλείσουμε νέες καινοτομίες βασισμένοι σε ενστικτώδεις αντιδράσεις. Με νέες τεχνικές βελτίωσης μπορούμε να επαναφέρουμε τους φυσικούς αμυντικούς μηχανισμούς των φυτών στα αγροτικά μας είδη, όπως στις πατάτες και τα δημητριακά.
Άλλες περιοχές του κόσμου ήδη χρησιμοποιούν τέτοιες νέες τεχνικές βελτίωσης, ενώ η Ευρώπη έχει μείνει πίσω λόγω της αυστηρής νομοθεσίας περί ΓΤΟ».