Οι Υπουργοί Γεωργίας των 27 χωρών της ΕΕ συμφώνησαν ομόφωνα σε μια στρατηγική που θα επιτρέψει τον εμβολιασμό των κοτόπουλων κατά της γρίπης των πουλερικών. Στη Γαλλία διεξάγονται επί του παρόντος δύο δοκιμές, ενώ η Ολλανδία έχει ανακοινώσει μια δοκιμή πριν το τέλος της χρονιάς.
Τα τελευταία χρόνια οι περισσότερες ευρωπαϊκές χώρες, καθώς και άλλες περιοχές του κόσμου, έχουν επηρεαστεί από επιδημίες υψηλά παθογόνου γρίπης των πτηνών (HPAI), με την τρέχουσα επιδημία στην Ευρώπη να είναι η πιο σοβαρή στη σύγχρονη ιστορία. Μέρος της στρατηγικής αποτελεί η «περιφερειακή προσέγγιση», όπου ο εμβολιασμός μπορεί να επιβληθεί σε πυκνοκατοικημένες περιοχές με ζώα, αλλά όχι σε όλη την ΕΕ.
Ως μέρος των προτεραιοτήτων του στο κτηνιατρικό τομέα, η γαλλική προεδρία των Υπουργών Γεωργίας προκάλεσε στρατηγική συζήτηση, βασισμένη σε μια σειρά ερωτήσεων. Μια πρώτη συνοπτική παρουσίαση των αποτελεσμάτων υποβλήθηκε στα τέλη Μαρτίου στην ομάδα εργασίας για θέματα ζώων και κτηνιάτρων (Chief Veterinary Officers), και τώρα οι υπουργοί έχουν δώσει την έγκρισή τους.
Οι περισσότεροι υπουργοί τονίζουν όμως ότι δεν συμφωνούν μόνιμα οπουδήποτε ακόμα, καθώς θέλουν πρώτα να δουν πώς θα αντιδράσουν οι χώρες εξαγωγής. Στον Παγκόσμιο Οργανισμό Εμπορίου (WTO) υπάρχει μεγάλη δυσκολία σχετικά με τον εμβολιασμό των ζώων ή την προσθήκη χημικών ουσιών στην τροφή τους. Ο φόβος για την ανθρώπινη υγεία παίζει σημαντικό ρόλο σε αυτό.
Πολλοί υπουργοί τόνισαν επίσης ότι δεν πρέπει μόνο μεταξύ των εμπορικών εταίρων να υπάρξει αποδοχή για τον εμβολιασμό, αλλά και μεταξύ των ίδιων των πτηνοτρόφων. Ένα σημαντικό επιχείρημα είναι ο «πόνος των ζώων», καθώς σε περίπτωση μόλυνσης ολόκληρο το κοτέτσι της προσβεβλημένης εκμετάλλευσης πρέπει να θανατωθεί.
Στο παρελθόν, οι εμβολιασμοί κατά ζωονόσων οδήγησαν σε περιορισμούς στις εξαγωγές της Ευρώπης. Γι' αυτό πρέπει πρώτα να μελετηθεί πλήρως το θέμα. Επιπλέον, πρέπει να δοθεί σύσταση από την υπηρεσία ασφάλειας τροφίμων της ΕΕ, EFSA.
Για την κατάσταση στην Ολλανδία, ο Υπουργός LNV Henk Staghouwer ενημέρωσε την προηγούμενη εβδομάδα την Tweede Kamer ότι η τρέχουσα έξαρση της γρίπης των πτηνών είναι πολύ μεγαλύτερη από αυτές που γνώρισε η Ολλανδία τα τελευταία είκοσι χρόνια. Τότε, η Ολλανδία αντιμετώπιζε «εποχικές» εξάρσεις σε ορισμένες επιχειρήσεις, και κάποιες φορές υπήρχαν αρκετά χρόνια χωρίς εξάρσεις.
Από το φθινόπωρο του 2020, όμως, η HPAI δεν έχει απουσιάσει από την Ολλανδία. Επιπλέον, υπήρξαν επιδημίες σε περιοχές με υψηλή πυκνότητα πτηνών, με αποτέλεσμα πολλές πτηνοτροφικές επιχειρήσεις να αποψιλωθούν προληπτικά. Η οικονομική διευθέτηση αυτών των αποψιλώσεων συνεχίζεται.
Φέτος η Ολλανδία ξεκινά μια δοκιμή για να εξετάσει την αποτελεσματικότητα διαφόρων εμβολίων. Ο Υπουργός Staghouwer είπε ότι αναμένει τα πρώτα αποτελέσματα στο τέταρτο τρίμηνο. Βάσει των αποτελεσμάτων από διάφορες έρευνες, όπως αυτές που πραγματοποιούνται τώρα στην Ουγγαρία και τη Γαλλία, η Ολλανδία μπορεί να αναπτύξει μια στρατηγική για τη χρήση του εμβολιασμού ως πρόσθετου προληπτικού μέτρου.