Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δηλώνει ότι αυστηρότεροι περιβαλλοντικοί και κλιματικοί φόροι στις εισαγωγές τροφίμων από χώρες εκτός ΕΕ δεν παραβιάζουν τις νομικές διατάξεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Εμπορίου (ΠΟΕ). Με αυτή τη δήλωση, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή στέλνει για πρώτη φορά ένα θετικό μήνυμα σχετικά με την εφαρμογή των λεγόμενων «ρήτρων κατοπτρισμού» στις εμπορικές συμφωνίες.
Ο Επίτροπος Γεωργίας, Janusz Wojciechowski, πρότεινε τη Δευτέρα στους 27 Υπουργούς Γεωργίας στη Λουξεμβούργο να δοκιμαστεί τώρα – «περίπτωση προς περίπτωση» – η αποτελεσματικότητα αυτών των μέτρων. Πρόσφατα δημοσιεύτηκε μια σχετική έκθεση δοκιμής από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η Επιτροπή θα ενημερώσει τους υπουργούς για τις διαβουλεύσεις που έλαβαν χώρα από τον Ιανουάριο έως τον Μάρτιο με τα ενδιαφερόμενα μέρη.
Για μεγάλο χρονικό διάστημα οι αγρότες και οι κτηνοτρόφοι ζητούσαν ίσα κριτήρια παραγωγής ή επιπλέον φόρους σε «φθηνά» τρόφιμα από χώρες εκτός ΕΕ, κυρίως για να προστατεύσουν την ευρωπαϊκή αγορά τους. Ωστόσο, η επιβολή τέτοιων «προστίμων εισαγωγής» απαγορεύεται από τον ΠΟΕ, επειδή θεωρείται «ανταγωνιστικά στρεβλωτική» και «ευνοεί τις εγχώριες επιχειρήσεις».
Όμως, καθώς η Ευρωπαϊκή Ένωση εισάγει νέα πρότυπα με το Green Deal και το πρόγραμμα «από τον αγρότη στο πιάτο» για την ευζωία των ζώων, τη βιοποικιλότητα και την υγεία, η ΕΕ σκοπεύει να απαιτήσει τέτοια νέα κριτήρια για το κλίμα και στις εισαγωγές τροφίμων. Αν οι χώρες δεν μπορούν ή δεν θέλουν να συμμορφωθούν, η ΕΕ μπορεί να επιβάλει πρόσθετους φόρους προκειμένου να δημιουργηθεί και πάλι ένα «ίσοι όροι ανταγωνισμού».
Η Αυστριακή ευρωβουλευτής Simone Schmiedtbauer (ÖVP/ΕΛΚ) χαρακτηρίζει αυτή την εξέλιξη «μια νίκη σε στάδιο». Για πρώτη φορά πλέον υπάρχει ένα θετικό μήνυμα από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή για τις «ρήτρες κατοπτρισμού» στις εμπορικές συμφωνίες. Ιδιαίτερα η Γαλλία έχει πρωτοστατήσει το τελευταίο εξάμηνο σε αυτή την προσπάθεια.
«Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή δεν αντιτίθεται πλέον στο έργο. Αυτή είναι μια νίκη που θα στηρίξει τις περαιτέρω προσπάθειές μας», δήλωσε η ευρωβουλευτής. «Ήρθε η ώρα η Ευρωπαϊκή Επιτροπή να κατανοήσει το αίτημα των αγροτικών ενώσεων να ισχύουν τα παραγωγικά πρότυπα των ευρωπαϊκών αγροτών και για τα εισαγόμενα αγροτικά προϊόντα και τρόφιμα», εξηγεί η Schmiedtbauer σε άρθρο στην ιστοσελίδα της Αυστριακής Ένωσης Αγροτών STBB.
Για να δοκιμαστεί η νομική βιωσιμότητα στην πράξη, θα πρέπει να υπάρξει μια «αξιολόγηση περίπτωσης προς περίπτωση». Ο Ολλανδός υπουργός Γεωργίας Henk Staghouwer δήλωσε σε επιστολή προς το Κοινοβούλιο την προηγούμενη εβδομάδα ότι στηρίζει επίσης αυτή την προσέγγιση «περίπτωσης προς περίπτωση».
Ωστόσο, επισημαίνει ότι δεν καθορίζει μόνο η ποιότητα την τιμή, αλλά ότι σε κάθε χώρα υπάρχουν και διαφορετικές συνθήκες. «Την ίδια στιγμή, άλλοι παράγοντες, όπως η υποδομή, η γνώση και το κόστος εργασίας, επηρεάζουν τη συνολική ανταγωνιστικότητα των επιχειρήσεων. Πρέπει να εξεταστεί τι είναι δυνατό στο πλαίσιο του πολυμερούς πλαισίου του ΠΟΕ και ποιες ενέργειες είναι επιθυμητές», αναφέρει ο Staghouwer στην επιστολή του προς το κοινοβούλιο.
«Τα ίδια πρότυπα παραγωγής για τα εισαγόμενα προϊόντα – αυτό είναι που απαιτούν οι τοπικοί αγρότες και το αξίζουν. Αυτό ενισχύει την ανταγωνιστικότητα των Ευρωπαίων αγροτών και βοηθά μια περιφερειακή προσέγγιση στη γεωργία να πετύχει μια σημαντική πρόοδο. Οι καταναλωτές, τα ζώα, το περιβάλλον και το κλίμα επωφελούνται, και τέλος, αλλά όχι λιγότερο σημαντικό, εμείς οι αγρότες», λέει η Schmiedtbauer.