Οι αεροπορικές εταιρείες και η τουριστική βιομηχανία περιμένουν με ανυπομονησία τις συμβουλές που θα εκδώσει την Τετάρτη η Ευρωπαϊκή Επιτροπή σχετικά με πιθανή χαλάρωση των περιορισμών λόγω κορωνοϊού.
Αναμένεται επίσης ότι η Επιτροπή θα αποκαλύψει κατευθύνσεις σχετικά με την ισχύ των κουπονιών και τη μη επιστροφή χρημάτων για εισιτήρια αεροπορικών πτήσεων, καθώς και για την επανεκκίνηση του τουρισμού.
Ο τουρισμός συνήθως αποτελεί σχεδόν το ένα δέκατο της οικονομίας εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ωστόσο τώρα είναι ένας από τους τομείς που πλήττονται περισσότερο από την παγκόσμια πανδημία. «Ο τουριστικός τομέας μας βρίσκεται σε σοβαρά προβλήματα», προειδοποιεί η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, εκτιμώντας ότι μπορεί να χαθούν 6,4 εκατομμύρια θέσεις εργασίας στον τομέα, που καταγράφει μείωση εσόδων από 50% σε ξενοδοχεία και εστιατόρια έως και 90% στις αεροπορικές εταιρείες.
Υπό τον τίτλο «Η Ευρώπη χρειάζεται ανάπαυλα», η Επιτροπή θα ζητήσει από τα κράτη-μέλη της ΕΕ να διατηρήσουν στοχευμένους περιορισμούς, για παράδειγμα σε περιοχές με υψηλό αριθμό κρουσμάτων κορωνοϊού. Επίσης, θα μπορούν να γίνουν εξαιρέσεις αν τρένα, λεωφορεία ή αεροπλάνα οργανωθούν διαφορετικά ώστε να τηρούνται οι αποστάσεις μεταξύ των επιβατών.
Δεδομένου ότι πολλοί Ευρωπαίοι πιθανότατα θα μείνουν φέτος το καλοκαίρι στο σπίτι τους ή θα κάνουν διακοπές με μικρότερες αποστάσεις, οι περιφερειακές περιοχές και τα νησιά στα άκρα της ΕΕ μάλλον θα αποφεύγονται. Τα νότια ευρωπαϊκά τουριστικά κράτη όπως η Ισπανία και η Ελλάδα πιέζουν να ανοίξουν τα σύνορα πλήρως το συντομότερο δυνατόν.
Πολλές ευρωπαϊκές αεροπορικές εταιρείες έχουν ήδη ξεκινήσει την επανέναρξη των πτήσεών τους εντός της ΕΕ. Οι επιβάτες είναι υποχρεωμένοι να φορούν μάσκες αεροδρομίων και μέσα στα αεροσκάφη.
Επιπρόσθετα, οι αεροπορικές εταιρείες ήταν από τους πρώτους κλάδους που δήλωσαν συμμετοχή για οικονομική στήριξη από το νέο ευρωπαϊκό ταμείο ανάκαμψης. Επιπλέον, ζητούν εξαίρεση από την υποχρέωση της ΕΕ για επιστροφή μετρητών στους επιβάτες για τα ακυρωμένα εισιτήρια. Μέχρι στιγμής οι εταιρείες προσφέρουν ένα κουπόνι (voucher), αλλά πολλοί πελάτες δεν το αποδέχονται.
Παρότι οι αρμόδιες επιτροπές του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου συνεργάστηκαν και συμφώνησαν το τελευταίο διάστημα σε διάφορες εξαιρέσεις και προσωρινές διαδικασίες στην κρίση του κορωνοϊού, δεν είναι ακόμη ξεκάθαρο αν η Επιτροπή Καταναλωτών συμφωνεί με την αναστολή της «υποχρέωσης επιστροφής χρημάτων» για τις αεροπορικές εταιρείες και τους ταξιδιωτικούς οργανισμούς. Φημολογείται ότι η Επιτροπή Μεταφορών του ΕΚ είναι κατά πλειοψηφία υπέρ.
Η Γερμανία και μερικά άλλα κράτη μέλη έχουν επίσης πιέσει για αναστολή αυτών των κανόνων της ΕΕ. Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θα συμβουλεύσει αυτά τα κράτη να παράσχουν κρατικές εγγυήσεις για τα κουπόνια ταξιδιών, για διάστημα έως και έξι μηνών. «Για να ενθαρρυνθούν οι επιβάτες και οι ταξιδιώτες να αποδεχτούν κουπόνια αντί να απαιτούν επιστροφή χρημάτων, τα κουπόνια πρέπει να προστατεύονται από πτώχευση». Σε ένα προσχέδιο απόφασης αναφέρεται επίσης ότι τα κουπόνια πρέπει να γίνουν πιο ευέλικτα και να μπορούν να μεταπωληθούν, όπως περιλαμβάνεται σε ένα σχέδιο απόφασης που θα συζητηθεί την Τετάρτη.