Με αυτόν τον τρόπο, οι υπουργοί περιβάλλοντος αποκλίνουν σημαντικά από την πρόταση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και από το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο που ζητεί στην πραγματικότητα περισσότερα.
Έτσι, οι υπουργοί θέλουν η υποχρέωση για την κατασκευή μονάδας επεξεργασίας να μην ισχύει για μικρά χωριά και περιοχές με λιγότερους από 1250 κατοίκους. Ο Επίτροπος Περιβάλλοντος Βιργίνιους Σισκεβίτσιους επιθυμεί να επιβληθεί υποχρέωση για επεξεργασία σε περισσότερες περιοχές.
Αντιθέτως, οι υπουργοί θεωρούν ότι δεν πρέπει να λαμβάνεται υπόψη μόνο το φυσικό και περιβαλλοντικό συμφέρον για καθαρότερο νερό, αλλά και η δημόσια υγεία. Για τον λόγο αυτό, περιλαμβάνεται τώρα και η υποχρέωση οι χώρες της ΕΕ να ελέγχουν τα απόβλητα νερά για την παρουσία παθογόνων μικροοργανισμών, μεταδοτικών βακτηρίων και επικίνδυνων χημικών ουσιών. Έτσι, και άλλοι Επίτροποι θα πρέπει να εμπλέκονται σχετικά.
Επιπλέον, οι υπουργοί θέλουν οι πιο πρόσφατες χώρες μέλη της ΕΕ να μπορούν να λάβουν παράταση οκτώ έως δώδεκα ετών, διότι τα τελευταία χρόνια έχουν ήδη κάνει σημαντικές επενδύσεις για την εφαρμογή της οδηγίας της ΕΕ.
Εντός είκοσι ετών, τα κράτη μέλη θα πρέπει να διασφαλίσουν την εφαρμογή της λεγόμενης τριτοβάθμιας επεξεργασίας (απομάκρυνση αζώτου και φωσφόρου) σε μεγάλες μονάδες που εξυπηρετούν 150.000 κατοίκους. Προβλέπεται εξαίρεση όταν το καθαρισμένο απόβλητο νερό επαναχρησιμοποιείται για άρδευση στη γεωργία, υπό την προϋπόθεση ότι δεν υπάρχουν κίνδυνοι για το περιβάλλον ή την υγεία.
«Το νερό είναι ένας πολύτιμος πόρος που γίνεται όλο και πιο σπάνιος. Τα αστικά απόβλητα νερά μπορούν να υποβληθούν με επιτυχία σε επεξεργασία με τις διαθέσιμες τεχνολογίες», δήλωσε ο Επίτροπος Περιβάλλοντος Σινκεβίτσιους. Αυτό, κατά τη γνώμη του, ανοίγει πολλές δυνατότητες για τους αγρότες που μπορούν να χρησιμοποιούν με ασφάλεια το ανακτημένο νερό για άρδευση.
Η ΕΕ αναφέρει ότι ετησίως καθαρίζονται πάνω από 40.000 εκατομμύρια κυβικά μέτρα αποβλήτων νερού, αλλά μόλις το 2,4% αυτών λαμβάνει τέτοια επεξεργασία που να επιτρέπει την χρήση τους στη γεωργία. Αυτός είναι ένας από τους λόγους για τους οποίους οι Βρυξέλλες θέλουν να αυστηροποιήσουν τα κριτήρια.