Η Γερμανία αναλαμβάνει την 1η Ιουλίου την εκ περιτροπής προεδρία του Συμβουλίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης από την Κροατία. Με αυτόν τον τρόπο, η καγκελάριος Άνγκελα Μέρκελ θα κληθεί να χειριστεί μια σειρά σημαντικών θεμάτων της ΕΕ.
Αρχικά, κατά τη διάρκεια της γερμανικής προεδρίας, τα κύρια θέματα θα ήταν κυρίως η Πράσινη Συμφωνία, το Brexit, ο μακροπρόθεσμος προϋπολογισμός της Ευρώπης και το ζήτημα της μετανάστευσης. Όμως η πανδημία του κορονοϊού απαιτεί τόση προσοχή που οι φιλοδοξίες αναγκάστηκαν να αναπροσαρμοστούν, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοδότησης του μεγάλου ταμείου ανάκαμψης λόγω κορονοϊού. Η προτεραιότητα τώρα είναι ο συντονισμός της χαλάρωσης των μέτρων και η αντιμετώπιση των οικονομικών συνεπειών της πανδημίας.
Τους επόμενους έξι μήνες, η Γερμανία πρέπει να καταφέρει να συμφωνήσουν όλα τα κράτη-μέλη της Ευρώπης. Συχνά έχει αποδειχθεί ότι η Ευρωπαϊκή Ένωση είναι μακριά από τη συναίνεση. Όμως η κρίση του κορονοϊού ίσως αποτελέσει το εργαλείο διάρρηξης του αδιεξόδου. Γιατί λόγω της χρηματοοικονομικής ανάγκης, ξαφνικά γίνεται δυνατή η συζήτηση για το ενδεχόμενο η ΕΕ να αναλάβει κοινό χρέος (αν και δεν επιτρέπεται να ονομαστεί έτσι), να εισάγει φόρους (αν και πρέπει να ονομαστούν αλλιώς) και να συζητηθεί σε μια Συνέλευση για το Μέλλον της Ευρώπης η ανάληψη νέων αρμοδιοτήτων (αν και σχεδόν κανείς δεν τολμά να το πει ανοιχτά). Η Μέρκελ ανακοίνωσε ότι θέλει να αντλήσει μαθήματα από την κρίση της πανδημίας και να καταλήξει σε μια κοινή προσέγγιση.
Τόσο οι διαπραγματεύσεις για το Brexit όσο και το πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο πρέπει να ολοκληρωθούν εντός του εξαμήνου που η Γερμανία προεδρεύει του Συμβουλίου. Το 2020 θεωρείται μεταβατικό έτος για το Brexit, κατά το οποίο πρέπει να συμφωνηθούν όλες οι ρυθμίσεις, μεταξύ των οποίων και οι εμπορικές συμφωνίες. Παρ’ όλα αυτά, ο Βρετανός πρωθυπουργός Μπόρις Τζόνσον φαίνεται να μην έχει καμία διάθεση για παράταση της περιόδου διαπραγματεύσεων, παρά τις περιστάσεις.
Μια κορυφαία στιγμή της γερμανικής προεδρίας επρόκειτο να είναι η σύνοδος κορυφής ΕΕ-Κίνας στη Λειψία. Αρχικά αναμενόταν ότι η συνάντηση τον Σεπτέμβριο θα γινόταν μέσω βιντεοδιάσκεψης. Ωστόσο, η σύνοδος αναβλήθηκε, όπως έγινε πρόσφατα γνωστό. Το πότε θα πραγματοποιηθεί ακόμη δεν έχει διευκρινιστεί. Η Μέρκελ θεωρεί εξαιρετικά σημαντικό η Ευρώπη να διαμορφώσει μια ενιαία στάση απέναντι στην Κίνα.
"Ο κόσμος χρειάζεται επίσης τη δυνατή φωνή της Ευρώπης για να προστατέψει την ανθρώπινη αξιοπρέπεια, τη δημοκρατία και την ελευθερία", δήλωσε η Μέρκελ κατά την παρουσίαση των σχεδίων της για την ΕΕ. Η Συνέλευση για το Μέλλον της Ευρώπης θα μπορούσε να αποτελέσει κατάλληλο πλαίσιο για την συζήτηση μεταρρυθμιστικών προτάσεων, για παράδειγμα στον τομέα της εξωτερικής πολιτικής και της ασφάλειας.