Grote delen van Europa kampen deze zomer met uitzonderlijke droogte. In veel regio's versterken opeenvolgende hittegolven en langdurige neerslagtekorten elkaar, waardoor bodem, rivieren en reservoirs steeds verder uitdrogen. Wetenschappers wijzen erop dat de hoge temperaturen ervoor zorgen dat water sneller verdampt, waardoor droogteperiodes ernstiger uitpakken.
Laagwater
De gevolgen zijn zichtbaar in uiteenlopende sectoren. Lage waterstanden in belangrijke rivieren verstoren het goederenvervoer en bemoeilijken de scheepvaart. Ook de industrie ondervindt hinder van de afnemende beschikbaarheid van water. Overheden nemen op verschillende plaatsen maatregelen om de resterende watervoorraden zo goed mogelijk te beheren.
Promotion
De economische gevolgen worden steeds duidelijker. Lagere landbouwopbrengsten, problemen in het transport, hogere kosten voor landbouwbedrijven en verstoringen van markten zorgen gezamenlijk voor een groeiende financiële schade. De droogte raakt daarmee niet alleen individuele boeren, maar ook bredere delen van de Europese economie.
Landbouw
Voor de landbouw behoren de gevolgen tot de zwaarste. Boeren zien gewassen achteruitgaan door een combinatie van hitte, droogte en een tekort aan irrigatiewater. Vooral de vooruitzichten voor de graanoogst zijn verslechterd. In meerdere landen worden lagere opbrengsten van tarwe, maïs en andere granen verwacht.
Frankrijk behoort tot de zwaarst getroffen landbouwlanden. Opeenvolgende hittegolven hebben daar vooral de maïsteelt zwaar geraakt. Ook in andere delen van Europa melden landbouworganisaties dat de aanhoudende droogte de productie van belangrijke akkerbouwgewassen onder druk zet.
Roemenië kampt tegelijkertijd met meerdere gevolgen van de droogte. De waterstand van de Donau is sterk gedaald, waardoor boeren minder irrigatiewater kunnen gebruiken. Tegelijkertijd voeren de autoriteiten aangepast waterbeheer in om voldoende water beschikbaar te houden voor de koeling van kernreactoren. Ook de lage rivierstand belemmert het vervoer over het water.
Minder irrigatie
Overheden in verscheidene Europese landen hebben inmiddels waterbesparende maatregelen ingevoerd. Op diverse plaatsen gelden beperkingen voor irrigatie of andere vormen van watergebruik om de beschikbare voorraden zo lang mogelijk in stand te houden. Tegelijkertijd staan drinkwater, grondwater en andere watervoorraden steeds verder onder druk.
Klimaatwetenschappers stellen dat vooral de uitzonderlijke hitte de droogte verder verergert doordat water sneller uit bodem en rivieren verdampt. Daardoor worden droogteperiodes ernstiger en nemen de gevolgen voor landbouw, economie en watervoorziening verder toe.