Según varios periódicos neerlandeses, hace algunos años La Haya "mintió" a Bruselas cuando afirmó que "no se sabía si una irregularidad reportada anteriormente también ocurría en otros lugares", mientras que ya se sabía que una controvertida tarifa de gestión había sido solicitada por agricultores en varios municipios neerlandeses.
El mes pasado se informó que agricultores neerlandeses abusaban de programas europeos solicitando subsidios para gestión amigable con la naturaleza en terrenos que no poseen o para los cuales no tienen contratos de arrendamiento. Esto aplicaría, entre otras cosas, para el corte de los márgenes de las carreteras. Incluso se reportó que solicitaron subsidios para terrenos pertenecientes a organizaciones de conservación.
El Ministerio de Agricultura neerlandés y algunas organizaciones agrícolas señalaron la semana pasada que en tales casos suelen tratarse de acuerdos de gestión "informales" entre agricultores y propietarios de terrenos.
Los medios neerlandeses ahora informan que ya en 2017 Bruselas solicitó aclaraciones sobre un caso así. Según la plataforma de periodismo de investigación Investico, el Ministerio de Agricultura mintió a la Comisión Europea sobre la magnitud del fraude. La afirmación se basa en un intercambio interno de correos electrónicos que Investico obtuvo recientemente bajo la Ley de Gobierno Abierto (WOO).
De estos correos se desprende que la Comisión Europea tenía sospechas sobre el fraude. Luego, Bruselas exigió que el gobierno neerlandés garantizara que los subsidios eran legítimos, bajo amenaza de reembolso. En 2018 el ministerio intentó minimizar el problema y negó que hubiera fraude.
La Comisión Europea dice no haber visto aún los correos electrónicos, pero toma el asunto con seriedad y pedirá más información al gobierno neerlandés. Además, Bruselas ha reiterado que los países de la UE son responsables del cumplimiento de las normativas comunitarias y de su supervisión.
El ministro saliente de Agricultura, Piet Adema, no quiso reaccionar el jueves en el parlamento neerlandés a las noticias según las cuales sus funcionarios habrían engañado a Bruselas o mentido intencionalmente; primero quiere investigar cómo se llevó a cabo el control sobre las solicitudes de esos subsidios de gestión.