Al igual que los Países Bajos, Irlanda y Alemania perdieron recientemente sus derechos de derogación de la UE, lo que implica que en esos países se permite aplicar menos estiércol en los terrenos agrícolas. El nuevo gobierno de coalición de derecha en los Países Bajos, que incluye un equipo ministerial del partido agrícola BBB, está intentando obtener una extensión de la derogación excepcional de Bruselas.
Bruselas lleva tiempo trabajando en la actualización de la Directiva de Nitratos, y quiere establecerla nuevamente por diez años en 2027. Como muestreos y mediciones ya muestran que muchos países de la UE difícilmente alcanzarán sus criterios de nitratos, se ha comenzado a aplicar una supervisión más estricta.
Este problema es conocido desde hace tiempo y varios países han enfrentado regulaciones y sanciones más duras anteriormente. Alemania evitó en 2022 pagar decenas de millones únicamente al limitar o prohibir finalmente la aplicación de estiércol en varias áreas delicadas.
En respuesta a la amenaza de acciones legales, el gobierno flamenco ha declarado que ya ha tomado varias medidas para reducir la contaminación por nitratos. Sin embargo, la Comisión Europea considera que estas medidas aún no son suficientes para cumplir con las normas europeas. En febrero del año pasado, la Comisión Europea denunció a Bélgica ante el Tribunal por la mala calidad del agua causada por contaminación por nitratos en Valonia, pero ese caso se cerró porque Valonia aprobó un nuevo plan de acción para el estiércol un mes después.
Irlanda también está bajo presión de la Comisión Europea. El sector agrícola irlandés, un pilar económico importante, está preocupado por las consecuencias de normas de nitratos más estrictas. Los agricultores en Irlanda ya enfrentan incertidumbre tras la pérdida de sus derechos de derogación de la UE, lo que impacta directamente en sus operaciones comerciales y puede provocar mayores costos y menores ingresos.
La situación en Austria es similar a la de Irlanda y Flandes. A pesar de los esfuerzos del gobierno austriaco para mejorar la calidad del agua, informes recientes de la Comisión Europea muestran que las medidas no han tenido el efecto esperado.
La contaminación por nitratos es un gran problema ambiental porque puede provocar proliferación dañina de algas en las aguas, lo que amenaza la biodiversidad y deteriora la calidad del agua potable. Por ello, la Unión Europea ha establecido estrictas directrices para combatir esta forma de contaminación, según lo estipulado en la Directiva Marco del Agua.