La Comisión Europea quiere endurecer considerablemente la directiva contra la contaminación por amianto. Bruselas quiere endurecer el valor límite establecido hace quince años por un factor de diez: de 0,1 a 0,01 fibras de amianto por centímetro cúbico de aire.
El año pasado, el Parlamento Europeo incluso pidió que el límite se redujera por un factor de 100. El comisionado de Asuntos Sociales de EU, Nicolas Schmit, dice que con valores tan pequeños se vuelve difícil medir el cumplimiento con precisión. Al mismo tiempo, los costos para las empresas aumentarían considerablemente. Es por eso que Schmidt ahora considera suficientes estándares diez veces más estrictos.
Varios países EU ya prescriben voluntariamente el límite más estricto de 0,01. Después del afilado, los trabajadores deberán usar mejor ropa de protección y respiradores. Cuando se procesen o eliminen desechos que contengan amianto, las películas protectoras deben evitar que se esparzan las fibras de amianto. Esto ya está sucediendo en muchos países EU.
Todo el asbesto ha sido prohibido en el EU desde 2005, pero a pesar de esto, la sustancia todavía está presente en los edificios más antiguos. Los trabajadores corren mayor riesgo de estar expuestos al asbesto que causa cáncer. Ya se utiliza como materia prima en muchos productos (revestimientos de suelos, plásticos duros, láminas resistentes al calor, cubiertas, etc.).
Procesar esto también crea un peligro para los empleados y transeúntes; una pequeña pelusa de asbesto que llega a los pulmones aún puede ser fatal después de muchos años.
El argumento de la Comisión Europea de que diez veces es suficientemente estricto no convence a la federación sindical europea CES. El subjefe Claes-Mikael Ståhl se queja de que el comité "lamentablemente se ha puesto del lado de la comunidad empresarial" en la disputa entre científicos y cabilderos corporativos sobre el límite superior correcto.