La Comisión Europea ha instado a los estados miembros de la UE a reutilizar agua residual urbana tratada para el riego en la agricultura. Actualmente, en la UE ya se depuran más de 40 mil millones de metros cúbicos de agua residual al año, pero según la Comisión Europea, apenas se reutiliza alrededor de mil millones.
Países como Israel, Singapur y Australia ya cuentan con mejores sistemas para conducir agua residual a las granjas, y Bruselas considera que dentro de unos años los países de la UE podrán reutilizar seis mil millones de metros cúbicos.
Gran parte de Europa está siendo azotada este año (de nuevo) por un periodo prolongado de sequía, y la Comisión advierte que debido al cambio climático, en aproximadamente diez años la mitad de las cuencas fluviales podrían quedarse sin agua.
Debido a la persistente sequía, los bajos niveles de agua y el secado de canales y ríos, en cada vez más países de la UE se están imponiendo prohibiciones de riego en la agricultura y horticultura. Especialmente en los países del sur de Europa ya se prevén cosechas menores, con pérdidas que a veces alcanzan hasta una cuarta parte.
La Comisión Europea ha elaborado ahora una guía para los países de la UE sobre la reutilización tanto de agua de lluvia como del agua tratada de las plantas de depuración de aguas residuales.
Esta guía no solo especifica los criterios sobre el grado de contaminación aún permitido, sino que también categoriza los productos agrícolas y hortícolas, prestando especial atención al nivel en que los futuros alimentos pueden sufrir contaminación o contaminación cruzada.
“Debemos dejar de desperdiciar agua y utilizar este recurso de manera más eficiente para adaptarnos al clima cambiante y garantizar la seguridad y sostenibilidad de nuestro suministro agrícola,” afirmó Virginijus Sinkevicius, comisario de la UE para Medio Ambiente, Pesca y Océanos.
Un nuevo reglamento de la UE sobre el uso del agua entrará en vigor en junio de 2023, pero la Comisión quiere que los países de la UE actúen rápidamente para redirigir el agua tratada hacia el riego.