Irlanda también tiene que pasar de EU a menos vacas lecheras y fertilizantes

El próximo año, la agricultura irlandesa perderá su derogación europea de fertilizantes debido a la continua contaminación por nitratos en las aguas superficiales irlandesas. El año pasado, Bruselas le dio a Irlanda una última oportunidad, pero las mediciones recientes muestran que los niveles de nitrato siguen siendo demasiado altos.

Por tanto, el sector agrícola irlandés se enfrenta a otro gran desafío después de que Dublín anunciara recientemente que la lucha contra el nitrógeno y los gases de efecto invernadero tendrá que reducir significativamente el número de cabezas de ganado. Una de las posibles variantes es 200.000 vacas lecheras menos. Esta medida también tiene por objeto reducir la producción de estiércol y, por tanto, reducir la contaminación por nitratos. 

La reducción esperada de los rebaños tendrá un impacto significativo en la producción de leche irlandesa y en el negocio de muchos ganaderos. Aparentemente, el gobierno irlandés tiene la intención de cambiar el enfoque hacia prácticas agrícolas más sostenibles y la transición a granjas familiares más pequeñas.

La Comisión Europea ha expresado reiteradamente su preocupación por la situación de los nitratos en los últimos años. Como resultado, Irlanda ahora pierde el privilegio de la derogación y tendrá que cumplir con las mismas reglas que otros países EU, como sucedió antes con Alemania y los Países Bajos.

Según la Agencia de Protección Ambiental de Irlanda (EPA), hay ieden en Irlanda, donde la contaminación por nitratos es particularmente alta. El informe EPA identifica este gedeieden particular en el que será necesario reducir drásticamente el uso de fertilizantes. Una de las medidas es reducir el límite de 250 a 220 kg de nitrógeno por hectárea en la mayor parte de Irlanda.

En respuesta a la pérdida del estatus de derogación, la Asociación de Agricultores Irlandeses (IFA) ha desestimado el informe EPA como “tonterías”. La IFA argumenta que las restricciones propuestas son poco realistas e innecesarias. La organización de agricultores sugiere que el gobierno debería invertir en mejores prácticas y tecnologías agrícolas para abordar la contaminación por nitratos.

Algunos agricultores que ya no califican para la excepción están considerando cambiarse a la producción lechera orgánica. La ministra de Agricultura irlandesa, Helen Hackett, está alentando a los agricultores que no aceptan excepciones a considerar esta opción. La agricultura orgánica puede ser un enfoque más sostenible, con reglas más estrictas sobre la fertilización y menos uso de productos químicos.