Según el vicepresidente de la Comisión Europea, los consumidores, productores y agricultores están atrapados en un sistema alimentario que ha llevado a una dependencia excesiva de productos sintéticos y de piensos importados. Describió esto como el complejo agroindustrial.
Timmermans dio su discurso en una conferencia en el Ministerio de Alimentación y Agricultura (BMEL), en presencia del ministro alemán Cem Özdemir y del presidente Winfried Kretschmann del estado federado de Baden-Wurtemberg.
No fue la primera vez que Timmermans habló sobre los ingresos y el futuro del sector agrícola, aunque hasta ahora principalmente en la comisión medioambiental ENVI del Parlamento Europeo. También habló recientemente en una universidad en Italia sobre la situación de los ingresos en la agricultura.
Sin mencionar expresamente las recientes propuestas de la Comisión Europea para la reducción de pesticidas en la agricultura (SUR), Timmermans no usó la palabra «prohibición», sino que dijo que «debemos reemplazar la mitad de los fitosanitarios químicos por alternativas, mediante más conocimiento, precisión y el uso de las tecnologías más avanzadas».
Con este alegato, Timmermans se alineó con un llamado anterior del eurodiputado neerlandés Jan Huitema (VVD), que el año pasado destacó en una entrevista con Nieuwe Oogst que es mejor hablar de «reemplazar» en lugar de «prohibir».
Sin embargo, subrayó que reducir las emisiones de gases de efecto invernadero es una cosa, pero que también debemos mejorar el estado de la naturaleza para poder producir alimentos suficientes y garantizados en el futuro. «Debemos restaurar la salud del suelo porque cualquier agricultor puede decirte: en tierra muerta no se puede cultivar alimentos».
Según el Comisario de Clima, ya sabemos desde hace treinta años que el cambio climático se avecina, y ahora vemos que las inundaciones tras fuertes lluvias en Alemania, Bélgica y Limburgo arrasan edificios, puentes y autopistas.
También se refirió a Italia y España, donde la sequía se está convirtiendo en un problema cada vez mayor y grandes partes de sus territorios progresivamente se transforman en desiertos. El cambio climático y la pérdida de biodiversidad también tendrán repercusiones en nuestra seguridad alimentaria, advirtió.
«El cambio climático viene, nos guste o no. Podemos prepararnos para ello. Preparémonos. Cuanto más tardemos, más costoso y difícil será».
«Estamos en un sistema alimentario en el que los ingresos de los agricultores no están garantizados automáticamente. Es un sistema en el que tradicionalmente el 80 % de las subvenciones agrícolas de la PAC terminan en los bolsillos del 20 % de personas que a menudo ni siquiera son agricultores. Esto conduce a un sistema en el que dos tercios del grano se destinan a pienso animal y no se utiliza para el consumo humano», afirmó Timmermans.
Señaló que no solo la agricultura, sino toda la cadena alimentaria debe volverse más sostenible, y que las cadenas de supermercados, el transporte y el procesamiento también tendrán que aportar su contribución. «Permítanme ser más preciso: no apunto con el dedo a la agricultura. Debemos ser aliados de los agricultores. Ellos están atrapados en un sistema que solo beneficia a unos pocos».
Timmermans dijo que la generación actual debe ser consciente de que las siguientes generaciones dependen de las decisiones que tomamos hoy. «Debemos invertir el dinero en el futuro de la agricultura, no en los bolsillos del complejo agroindustrial. Debemos invertir en la vida de los agricultores. Si queremos un futuro para nuestros hijos, debemos invertir en la naturaleza y debemos empezar ya», concluyó su discurso.