Los Ministros de Agricultura de los 27 países de la UE han aprobado por unanimidad una estrategia para permitir la vacunación de pollos contra la gripe aviar. Actualmente se están realizando dos pruebas en Francia, y también Países Bajos ha anunciado una prueba para finales de este año.
En los últimos años, la mayoría de los países europeos, así como en otras partes del mundo, han sido afectados por epizootias de influenza aviar altamente patógena (HPAI), siendo la actual epizootia en Europa la más grave en la historia reciente. Parte de la estrategia es un 'enfoque regional' donde la vacunación puede ser prescrita en áreas densamente pobladas por animales, pero no en toda la UE.
Como parte de sus prioridades en el ámbito veterinario, la presidencia francesa de los ministros de LNV inició un debate estratégico basado en un cuestionario. Un primer resumen de los resultados fue presentado a finales de marzo al grupo de trabajo de Cuestiones Animales y Veterinarias (Chief Veterinary Officers), tras lo cual los ministros han dado ahora su aprobación.
La mayoría de los ministros subrayan que aún no están de acuerdo de manera permanente, ya que primero quieren saber cómo reaccionarán los países exportadores. En la Organización Mundial del Comercio (OMC) se pone muchas trabas a la vacunación de animales o a la adición de sustancias químicas en los piensos animales. El temor a la salud humana juega un papel importante en esto.
Muchos ministros también destacaron que no solo debe buscarse apoyo para la vacunación entre los socios comerciales, sino también entre sus propios productores avícolas. Un argumento importante es el 'sufrimiento animal' debido a que en caso de contagio es necesario sacrificar todo el ganado de la granja afectada.
En el pasado, las vacunas contra enfermedades animales han provocado restricciones en la exportación europea. Por eso, esto debe estudiarse primero. Además, la propia Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) debe emitir una opinión al respecto.
Sobre la situación en Países Bajos, el ministro de LNV Henk Staghouwer informó la semana pasada a la Cámara Baja que el actual brote de gripe aviar es mucho mayor que los brotes que Países Bajos ha experimentado en los últimos veinte años. En aquel entonces, el país enfrentaba brotes 'estacionales' en algunas empresas, y a veces pasaban varios años sin brotes.
Desde el otoño de 2020, sin embargo, la HPAI no ha desaparecido en Países Bajos. Además, ha habido brotes en áreas densamente pobladas por aves, lo que ha llevado al sacrificio preventivo de muchas explotaciones avícolas. La compensación financiera por estos sacrificios aún está en proceso.
Este año se iniciará en Países Bajos una prueba para evaluar la efectividad de varias vacunas. El ministro Staghouwer dijo esperar que los primeros resultados estén disponibles en el cuarto trimestre. Basándose también en los resultados de varias investigaciones, como las que se están llevando a cabo actualmente en Hungría y Francia, Países Bajos podrá desarrollar una estrategia para utilizar la vacunación como medida preventiva adicional.