Las aerolíneas y la industria turística esperan con ansias las recomendaciones que la Comisión Europea emitirá el miércoles sobre la posible flexibilización de las restricciones por coronavirus.
Se espera que la Comisión también presente recomendaciones acerca de la validez de los bonos y la no devolución inmediata de los billetes de avión, así como sobre la reactivación del turismo.
El turismo normalmente constituye casi una décima parte de la economía dentro de la Unión Europea, pero ahora es uno de los sectores más afectados por la pandemia mundial de coronavirus. “Nuestro sector turístico está en grandes problemas”, advierte la Comisión Europea, que señala que se podrían perder 6,4 millones de empleos en este sector, donde se registra una caída de ingresos del 50% para hoteles y restaurantes y hasta del 90% para las aerolíneas.
Bajo el título “Europa necesita una pausa”, la Comisión pedirá a los países de la UE mantener restricciones específicas, por ejemplo, en áreas con alta incidencia de contagios. También se podrían hacer excepciones si trenes, autobuses o aviones se reorganizan para que los pasajeros puedan mantener la distancia.
Dado que muchos europeos probablemente pasarán este verano principalmente en casa o realizarán viajes de menor distancia para sus vacaciones, es probable que se siga evitando las regiones periféricas y las islas en los límites de la UE. Países turísticos del sur de Europa, como España y Grecia, insisten en reabrir las fronteras lo antes posible.
Varias aerolíneas europeas ya comenzaron a reanudar sus vuelos dentro de la UE. En aeropuertos y aviones, los pasajeros deben usar mascarillas obligatoriamente.
Las aerolíneas también fueron uno de los primeros sectores que solicitaron ayuda financiera del nuevo megafondo europeo de recuperación. Además, buscan la exención de la obligación de la UE de reembolsar en efectivo los billetes de vuelos cancelados. Hasta ahora, las compañías ofrecen un bono (voucher), pero muchos clientes no están conformes con ello.
Aunque las comisiones especializadas del Parlamento Europeo han colaborado y aprobado varias excepciones y procedimientos temporales durante la crisis del coronavirus, no está claro si la Comisión de Consumidores está de acuerdo con suspender la ‘obligación de reembolso’ para aerolíneas y agencias de viajes. Se informa que la Comisión de Transporte del PE estaría mayoritariamente a favor.
Alemania y otros estados miembros han insistido también en suspender estas normas de la UE. La Comisión Europea aconsejará a esos países que deben garantizar con avales estatales estos bonos de viaje por un periodo máximo de medio año. “Para alentar a pasajeros y viajeros a aceptar bonos en lugar de exigir reembolsos, los bonos deben estar protegidos contra quiebras. En un proyecto de decisión también se indica que los bonos deben ser más flexibles y transferibles”, según un borrador que se discutirá el miércoles.