El sector avícola sudafricano se ve afectado desde hace varias semanas por dos variantes de la gripe aviar. El sector alerta de una posible escasez de pollos y huevos y lo califica como el peor brote de gripe aviar que jamás haya azotado el país.
El productor Quantum Foods informó el viernes de daños en casi dos millones de pollos, por un valor de más de 5,3 millones de dólares. El productor de alimentos Astral afirma que la contaminación ya está provocando una escasez de huevos de mesa. Se espera que la oferta de carne de ave se vea afectada negativamente en los próximos meses. El brote ya ha causado a Astral millones de dólares en daños.
Sudáfrica es uno de los mayores productores avícolas de África. El país está luchando contra dos cepas diferentes del virus, la infame H5N1 y una nueva cepa identificada como H7N6. Este último se está propagando "a una velocidad alarmante", especialmente en la provincia más poblada que incluye Pretoria y la capital económica Johannesburgo, afirmó Astral.
En todo el mundo, la gripe aviar está infectando cada vez a más mamíferos, desde zorros hasta leones marinos, lo que genera temores de que el virus pueda adaptarse para infectar más fácilmente a los humanos, dijo la Organización Mundial de la Salud (OMS).
La infección es generalmente estacional, pero en los últimos años se han producido casos durante todo el año, y los expertos consideran ahora que el brote es el mayor registrado.