Más de 850 vacas posiblemente infectadas con lengua azul que han estado dos meses a bordo de un barco en el Mediterráneo están siendo sacrificadas.
El barco de transporte de animales Karim Allah salió el 18 de diciembre de España con destino a Turquía, pero fue rechazado allí. Ahora se le permite regresar. Durante el trayecto, 22 vacas murieron; estas fueron cortadas en pedazos y arrojadas al mar.
Cerca de la costa de Chipre está otro gran barco de transporte con casi dos mil bovinos a bordo. Ese envío de vacas españolas también está siendo negado el acceso a puertos por otros países debido al temor a la lengua azul. No se sabe cuántos animales a bordo de ese barco han fallecido hasta ahora a causa del calor, agotamiento y estrés.
El Ministerio español de Agricultura, Pesca y Alimentación afirma que los animales salieron del país con certificados de salud. El ganado proviene de zonas libres de lengua azul.
Activistas por los derechos de los animales en varios países exigen ahora una inspección veterinaria de los animales enfermos a bordo. El "Karim Allah", con 900 bovinos a bordo, estuvo previamente frente a la costa de Cerdeña. En Chipre, una organización de bienestar animal ha instado al gobierno a tomar medidas para salvar a los animales enfermos.
La eurodiputada luxemburguesa Tilly Metz, presidenta de la comisión de investigación del Parlamento Europeo sobre el transporte de animales, declaró que esto es "nuevamente un escándalo en el transporte de animales vivos por barco."
El mayor problema, según Metz, es que hay un vacío legal. El tiempo que el ganado pasa en el barco se considera como “tiempo de descanso” y no como “tiempo de transporte”. Esto significa que no hay límite en las horas que los animales pueden permanecer en estos barcos: puede durar días, semanas o incluso meses, afirma Metz.