En el Mar de China Oriental, el barco de transporte de ganado Gulf Livestock 1 se volcó y naufragó durante una fuerte tormenta. En el incidente murieron 43 miembros de la tripulación y casi 6000 terneros. Se logró rescatar a un miembro de la tripulación. El barco transportaba casi 6,000 cabezas de ganado desde Nueva Zelanda hacia China.
El Gulf Livestock 1 envió un llamado de emergencia el miércoles, mientras un tifón azotaba con fuertes vientos y mares bravos al oeste de la isla Amami Oshima. La tripulación estaba compuesta por 39 hombres de Filipinas, dos de Nueva Zelanda y dos de Australia.
El Gulf Livestock 1 zarpó el 14 de agosto desde Napier, Nueva Zelanda, con una carga de 5,867 cabezas de ganado rumbo al puerto de Jingtang en Tangshan, China. La travesía se esperaba que durara aproximadamente 17 días, informaron funcionarios del Ministerio de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda a Reuters.
El barco de 139 metros de eslora, bajo bandera panameña, fue construido en 2002 y su propietario registrado es Rahmeh Compania Naviera SA, con sede en Ammán. La carga de terneros jóvenes fue exportada por Australasian Global Exports, con sede en Australia, una compañía especializada en la exportación de animales vivos y que cuenta con instalaciones propias de cuarentena en China.
La organización neozelandesa de derechos animales SAFE declaró en respuesta que el desastre vuelve a evidenciar los riesgos de la exportación de animales vivos. “Estas vacas nunca deberían haber estado en el mar con pronósticos meteorológicos así”, afirmó la líder de campaña Marianne Macdonald.
Según datos de la aduana china, hasta la fecha China ha importado este año más de 46,000 cabezas de ganado desde Nueva Zelanda, principalmente para abastecer al creciente número de granjas lecheras chinas.
El año pasado Nueva Zelanda ya había restringido su comercio de exportación de animales vivos luego de que se comprobara que miles de animales exportados desde Nueva Zelanda y Australia murieron durante el transporte. El Ministerio de Industrias Primarias de Nueva Zelanda (MPI) informó que por ahora se han suspendido temporalmente las solicitudes de permisos de exportación para animales vivos tras el naufragio del barco de transporte de ganado. No está claro cuándo se reanudará esta actividad.