China produce más que India, Estados Unidos y Brasil, que ocupan el segundo, tercer y cuarto lugar respectivamente, juntos. Sin embargo, China aún está lejos de ser autosuficiente. En 2025, el país importó alimentos y productos agrícolas por un valor de aproximadamente 185 mil millones de euros, frente a una exportación de alrededor de 90 mil millones de euros. El país importa considerablemente más alimentos y productos agrícolas de los que exporta.
Dependencia
Particularmente, la soja (alimento para ganado) ilustra esa dependencia. El año pasado, China importó casi 112 millones de toneladas de soja, con un valor superior a 50 mil millones de dólares. También se importan a gran escala carne, cereales, aceites vegetales, frutas, frutos secos y productos lácteos. Brasil ha adquirido una posición importante como proveedor.
Beijing intenta reducir la dependencia de productores extranjeros de alimentos. No sólo se busca producir más en el propio país, sino también diversificar las importaciones a más países. China quiere ser menos dependiente de Estados Unidos, por lo que busca activamente proveedores alternativos.
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Modernización
Producir más en el propio país no es sencillo. La cantidad de tierra agrícola disponible es limitada y la escasez de agua también representa un problema. Por ello, China intenta obtener más alimentos por la misma superficie de cultivo mediante mejores semillas, maquinaria más moderna, irrigación más eficiente y nuevas técnicas agrícolas.
Precios de los alimentos
Al mismo tiempo, los riesgos en el mercado internacional de alimentos aumentan. La FAO advierte que los precios de los alimentos podrían volver a subir a finales de este año. El aumento en los precios de petróleo y gas natural, el encarecimiento de los fertilizantes y las interrupciones en el suministro de diésel elevan los costos para agricultores, transportistas, procesadores de alimentos y otras empresas.
A esto se suma El Niño. Los cambios en los patrones de lluvia pueden afectar las cosechas en varias zonas agrícolas importantes. En India, una temporada de monzones retrasada ya genera preocupaciones sobre la producción de arroz. Además, Australia espera una caída del 21 por ciento en la cosecha de invierno, en parte debido a los mayores costos de combustible y fertilizantes.
Geopolítica
Para China, esta combinación significa que una gran producción agrícola interna no garantiza protección total contra desarrollos internacionales. El país sigue dependiendo en gran medida del mercado mundial para cantidades significativas de alimentos y materias primas agrícolas, mientras que precisamente allí los conflictos geopolíticos, los mayores costos de producción y las condiciones climáticas adversas aumentan la incertidumbre.