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El número de casos de corona en la industria cárnica de EE. UU. El año pasado fue mucho mayor de lo que se registró anteriormente. Según una investigación parlamentaria, hubo 59.000 infecciones y 269 muertes entre los cinco grandes gigantes de la carne estadounidenses. Eso es tres veces más de lo que informaron los medios de comunicación estadounidenses, y en un año y medio más que en los 15 años anteriores.
Los cinco gigantes de la carne (JBS USA, Tyson Foods, Smithfield Foods, Cargill y National Beef), con cientos de mataderos y empacadores, representan el 80 por ciento de la producción de carne de res y el 60 por ciento de la producción de carne de cerdo en los Estados Unidos.
La mayoría de las empresas cárnicas han mantenido en secreto la cantidad de coronavirus, aunque los brotes han obligado a algunos de los mataderos más grandes a reducir temporalmente o interrumpir la producción.
Según un informe inicial de un comité de la Cámara de Representantes, la administración anterior de Estados Unidos (del entonces presidente Trump) ha permitido que la industria de la carne haga demasiado para hacer lo suyo a raíz de la pandemia de COVID.
Trump emitió una orden en abril de 2020 "para garantizar que los procesadores de carne y aves de corral continúen sus operaciones". Como resultado, la industria alimentaria se vio obligada a seguir trabajando durante la pandemia.
Los servicios gubernamentales decidieron no emitir una medida de emergencia durante los primeros meses de la pandemia para obligar a las empresas cárnicas a tomar precauciones específicas. Al mismo tiempo, las grandes corporaciones mantuvieron sus fábricas en funcionamiento, con los trabajadores a menudo parados hombro con hombro en el piso de producción y con pocas precauciones contra la propagación del virus.
El representante James Clyburn, presidente del Subcomité Selecto de la Cámara sobre la Crisis del Coronavirus, dijo el miércoles: “Nuestra investigación encontró que la respuesta de la administración Trump a los brotes en las plantas procesadoras de carne fue totalmente inadecuada”.
El informe pidió a los procesadores de carne que se aseguren de que sus empleados estén vacunados contra Covid-19. El martes, Tyson anunció que el 96 por ciento de sus trabajadores de primera línea ya han sido vacunados y que la vacunación contra COVID será obligatoria.