En los últimos veinte años, la producción mundial de carne de res ha disminuido ligeramente y la de carne de cerdo se ha reducido considerablemente, mientras que el consumo de aves de corral se ha más que duplicado. Además, una investigación de tres universidades australianas revela que en los países occidentales ricos es posible que se haya alcanzado el consumo máximo de carne, aunque sigue creciendo en las economías emergentes.
Entre 2000 y 2019 han ocurrido grandes cambios en el consumo mundial de carne. El estudio mostró que el consumo de carne de res disminuyó un 3,9% entre 2000 y 2019, pasando del 22,8% al 18,9%.
El consumo de carne de cerdo per cápita aumentó ligeramente en China y de manera significativa en Vietnam. En total, 19 países experimentaron un aumento en el consumo per cápita de carne de cerdo, mientras que en 7 países el consumo disminuyó.
Actualmente, las aves de corral son la carne más popular a nivel mundial (con un aumento del 10 al 15%), seguidas por la carne de cerdo, la carne de res y luego la de oveja y cabra. En la mayoría de los países analizados (26 de 35) el consumo de carne aumentó considerablemente, con los mayores incrementos en Rusia, Vietnam y Perú. El estudio reveló que el consumo per cápita de aves de corral se más que duplicó en 13 países.
La participación de la carne de cerdo en el consumo total de carne ha disminuido en los últimos veinte años. Aunque en Vietnam y China la carne de cerdo representaba entonces dos tercios, ahora se ha reducido a la mitad del consumo de carne. Aunque la peste porcina africana no fue mencionada como causa en la investigación australiana, es probable que la reducción de la oferta haya provocado esta disminución.
Diversos países parecen haber alcanzado el pico del consumo de ciertos tipos de carne, siendo tres (Nueva Zelanda, Canadá y Suiza) los que lo han logrado. El consumo de aves de corral aumentó con el tiempo en la mayoría de los países, mientras que el de carne de res y de oveja/cordero disminuyó en muchos.
Se observó una disminución general en el consumo total de carne en seis países. Las reducciones más notables fueron en Nueva Zelanda y Suiza. En los países con tendencias a la baja en el consumo de carne de cerdo, el cambio fue pequeño, salvo en Canadá, donde pasó de 22,6 kg per cápita en 2000 a 16,3 kg per cápita en 2019.
El estudio también indicó que el aumento del consumo de carne se da principalmente en países con economías en crecimiento, pero no de forma ilimitada. En los países ricos, los consumidores se comportan de manera diferente. Existe un punto de inflexión alrededor de los 40 000 dólares del PIB per cápita, tras el cual un mayor bienestar económico no conduce a un mayor consumo de carne.
Los investigadores afirmaron haber encontrado evidencia de esto al intentar vincular el Producto Interno Bruto (PIB) per cápita con el consumo per cápita de carne. Encontraron una relación directa entre el aumento del consumo y el crecimiento de la riqueza en las economías emergentes, pero no encontraron relación en los países de mayores ingresos.