Un experto en higiene alemán afirma que la refrigeración y la ventilación en los mataderos han jugado un papel importante en la propagación del coronavirus entre el personal. El profesor Martin Exner, de la Universidad de Bonn, estuvo a principios de esta semana en algunas plantas cárnicas de Tönnies para investigar posibles causas.
Su conclusión provisional es que la circulación del aire en la sala de deshuese es un problema. Allí el aire se mantiene continuamente a una temperatura de seis a diez grados, se extrae de la nave industrial, se enfría de nuevo y se vuelve a insuflar. Según el profesor, esto hace que los aerosoles permanezcan en movimiento permanente, mientras que no son filtrados (como ocurre en los sistemas de renovación de aire en los aviones). Para evitar que los virus se sigan propagando a través de este sistema, Exner ha propuesto como solución filtros potentes y rayos UV. Estos filtros potentes ya se utilizan en quirófanos de hospitales, según Exner.
El problema de ventilación afecta a toda la industria cárnica y no había sido considerado antes por la ciencia, según el profesor. Hasta ahora, la industria se había centrado principalmente en la protección de la carne y los alimentos, pero no tanto en el riesgo de infección para los trabajadores. Posiblemente, la ausencia de filtros también juega un papel en los gallineros y criaderos de visones. El profesor de higiene destacó además que la alojamiento superpoblado y apretado de gran número de empleados en pequeñas viviendas también puede contribuir.
El experto eximió expresamente a la empresa propietaria de la planta, Tönnies, de cualquier crítica sobre el problema que ahora posiblemente se ha descubierto. Exner hizo referencia a hallazgos previos del primer gran foco de infección por corona en Alemania, en el distrito de Heinsberg. Allí numerosas personas se infectaron durante una fiesta de carnaval en un espacio cerrado. También allí el aire se enfriaba mediante un sistema de recirculación sin filtro. «Este es un factor de riesgo decisivo hasta ahora desconocido», subrayó.
Debido al gran brote de Covid-19 en la planta cárnica de Rheda-Wiedenbrück, en Renania del Norte-Westfalia, las autoridades alemanas han impuesto un confinamiento parcial en el distrito de Gütersloh hasta mediados de la próxima semana. Los aproximadamente 370,000 habitantes de Gütersloh solo pueden salir acompañados de una persona más y museos y otros edificios públicos se han cerrado de nuevo. La hostelería puede mantenerse abierta, pero solo se permite la asistencia con familiares directos. Las medidas también se aplican a una parte del adyacente distrito de Warendorf.
En la planta de Tönnies, el número de contagios llegó a 1,553. Más de 6,000 personas trabajan en la fábrica. También están infectados algunos familiares de los empleados, pero aún no se conoce su número. Hace algunas semanas se hizo un test a todo el personal de la planta, dijo el primer ministro estatal Armin Laschet. En ese momento no se detectó ninguna infección.