En una granja avícola en el sur de Rusia, siete empleados han sido infectados con la variante H5N8 de la gripe aviar. Es la primera vez que se detecta este virus altamente patógeno en humanos. Hasta ahora no hay evidencia de transmisión de persona a persona.
Anna Popova, directora de la agencia rusa encargada de la salud del consumidor, afirma que la infección ha sido confirmada mediante pruebas de laboratorio. Tras esto, Rusia informó a la Organización Mundial de la Salud (OMS).
El virus fue detectado entre trabajadores de una granja avícola donde a finales del año pasado se reportaron brotes de H5N8. Popova describió los casos humanos como "leves", según la agencia de prensa rusa Interfax.
“El virus puede transmitirse de aves a humanos, ha superado la barrera entre especies”, informó Popova. Esta variante del virus de la gripe aún no se ha transmitido de persona a persona. Según ella, solo el tiempo dirá qué tan rápido las mutaciones podrán superar también esta barrera.
H5N8 se ha encontrado en aves desde 1983 y desde 2014, cuando fue detectado en patos de cría en Corea del Sur, se han producido brotes de forma regular. En los últimos meses se han reportado numerosos brotes en todo el mundo, no solo en Rusia o los Países Bajos, sino también en Francia, Alemania, Italia, España, Reino Unido, China, Japón y Corea del Sur.
Los casos de virus H5 en humanos son raros, pero generalmente se detectan en personas que han estado en contacto con aves enfermas o muertas.
Según la OMS, en los últimos veinte años se han reportado 239 casos de gripe aviar H5N1 en humanos en China y el sudeste asiático, de los cuales 134 personas murieron. Más recientemente, en enero, dos personas en China fueron infectadas con la variante H5N6, incluyendo la muerte de una niña de tres años.
“La concienciación de la comunidad sobre los posibles peligros para la salud humana es esencial para prevenir infecciones en humanos”, dijo la OMS en una evaluación de salud pública sobre los virus H5. “La vigilancia debe continuar para detectar casos en humanos y cambios tempranos en la transmisibilidad y contagiosidad de los virus.”