Según una investigación del South China Morning Post, los agricultores chinos han perdido casi la mitad de su cosecha de cereales en las últimas semanas debido a una combinación de sequía previa, las actuales inundaciones y la persistente pandemia de coronavirus.
Además, la peste porcina africana amenaza con extenderse a un territorio mucho mayor debido a las inundaciones. Los medios estatales chinos también informan sobre millones de animales ahogados.
Las inundaciones, que comenzaron a principios de junio, continúan en las cuencas de los ríos Yangtsé, Huai y Amarillo, que son todas regiones importantes productoras de cereales. Hasta ahora, este año 27 provincias chinas han sido afectadas por inundaciones.
La caída en la producción de cereales amenaza con interrumpir la cadena de suministro alimentaria en China: el arroz, el trigo y el maíz son componentes esenciales de la dieta nacional. Las pérdidas también ponen en riesgo los planes de autosuficiencia en la producción de alimentos. La seguridad alimentaria se ha convertido en un tema político en China debido a la guerra comercial y arancelaria del presidente estadounidense Trump.
La cuestión de la seguridad alimentaria ha llevado al presidente Xi Jinping a ordenar a la población que no desperdicie alimentos. Su mensaje, lanzado la semana pasada, forma parte de una campaña nacional. Los restaurantes chinos ya sirven porciones más pequeñas a los clientes, mientras que las empresas de catering y los proveedores de alimentos proponen programas para cambiar los hábitos alimenticios chinos.
El llamado del presidente chino Xi Jinping es visto como una confirmación de que el país enfrenta una escasez de cereales y carne de cerdo tras meses de inundaciones, plagas de insectos, peste porcina africana y el impacto del coronavirus de Wuhan (COVID-19).
Esta es la segunda vez en un mes que el presidente Xi da instrucciones sobre la cosecha de cereales en China. El 22 de julio, Xi recorrió los campos de maíz en la provincia de Jilin, informó Beijing Review. Mientras tanto, los precios de los alimentos en China aumentaron aproximadamente un 10% en julio, mientras que los precios de la carne de cerdo se dispararon un 86%, según la Oficina Nacional de Estadísticas.
Esto último se atribuye a la pérdida de 180 millones de cerdos, o el 40% del censo total nacional, debido a la peste porcina africana el año pasado y nuevos brotes este año tras las inundaciones.
Otros problemas graves que amenazan el suministro de alimentos en China son las plagas de insectos. La plaga de orugas del gusano cogollero del maíz (FAW), que consume el maíz, ha sido detectada en casi todas las provincias, elevando los precios del maíz al nivel más alto en cinco años.
Otra gran amenaza para los cultivos chinos son enjambres de langostas que han invadido Asia. Hace dos semanas, el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales ordenó la fumigación con pesticidas en regiones de la provincia de Yunnan, en el noreste, en la frontera con Myanmar, Laos y Vietnam.