En el sector agrícola estadounidense se observa con cierta tensión la elección del presidente electo Joe Biden para el Ministerio de Agricultura de los Estados Unidos (USDA). Biden ya ha presentado candidatos para varios ministerios importantes; el candidato para el USDA se espera pronto. Biden será investido el 20 de enero.
El Ministerio de Agricultura estadounidense es considerado influyente y de gran envergadura, en parte debido a los paquetes de alimentos para millones de estadounidenses en los bancos de alimentos. El contenido de esos paquetes es comprado, pagado y distribuido por el USDA.
El programa alimentario se renueva cada cinco años y representa una fuente importante de ingresos para el sector agrícola de Estados Unidos. Además, el USDA es uno de los ministerios más grandes porque incluye a todos los guardabosques, vigilantes forestales y administradores de terreno de todos los parques y áreas naturales estadounidenses.
En las últimas semanas, varias revistas agrícolas estadounidenses han mencionado algunos nombres de candidatos para el ministerio, pero el equipo de Biden ha reducido la búsqueda a dos favoritos ampliamente mencionados: la exsenadora Heidi Heitkamp (D-Carolina del Norte) y la representante Marcia Fudge (D-Ohio).
La semana pasada, la revista Politico llamó a Heitkamp (65) la “opción principal” de Biden. Cuenta, entre otros, con el apoyo de Tom Vilsack, exdirector de la industria láctea durante la administración Obama. Vilsack es ahora el asesor informal más importante de Biden en política rural y agrícola. Vilsack también se menciona como candidato, pero entre los demócratas se le considera “demasiado” por ser blanco, hombre y común.
La exsenadora Heitkamp fue durante años miembro del Comité de Agricultura del Senado y es considerada una demócrata tradicional: todo el sector agrícola de EE.UU. la conoce. Heitkamp tiene reputación de ser políticamente conservadora y en ocasiones se ha opuesto a la línea oficial de los demócratas.
Así, apoyó la polémica construcción de un oleoducto a través de áreas naturales en Alaska y se mostró en contra de leyes para restringir la portación de armas. Se espera que su nombramiento no presente ningún problema durante las audiencias en el Senado.
Su rival es la representante Marcia Fudge (68). Ella cuenta con el importante apoyo del Caucus Negro del Congreso. Fudge fue presidenta de ese grupo de presión de políticos negros en EE.UU. Los partidarios afirman que ella pondría un nuevo énfasis en el papel del USDA en las áreas urbanas, y no solo en las zonas rurales.
Marcia Fudge tiene el respaldo de decenas de grupos contra el hambre, sindicatos y activistas de izquierda. Es vista como una de las candidatas que puede fortalecer el argumento de Biden de “más mujeres, más afroamericanos, más modernidad” en su equipo ministerial, como su vicepresidenta Kamala Harris.
La candidatura de Fudge frente a Heitkamp también es una señal de la actual lucha interna dentro de los demócratas: la batalla entre lo burgués común, socialdemócrata, y lo progresista, moderno y de izquierda.
En círculos agrícolas estadounidenses, estas dos candidatas también representan una visión del futuro de la política del USDA: el tradicional medio oeste agrícola versus las costas urbana del este y oeste; el agricultor versus el consumidor; el productor versus la agroindustria; tradicional versus orgánico.
Además, el mundo de la alimentación y la agricultura en EE.UU. ha sido hasta ahora principalmente un mundo de hombres blancos y ricos. Una mujer negra progresista como ministra de Agricultura sería un gran avance en EE.UU.…