En la primavera, las grandes plantas de sacrificio y empresas de procesamiento de carne de Estados Unidos funcionaron como un canal de transmisi贸n del covid-19 para su personal.
Alrededor de 300,000 empleados contrajeron coronavirus en su lugar de trabajo y lo llevaron a casa. Esto provoc贸 entre 4,300 y 5,200 muertes, seg煤n un estudio de la Academia de Ciencias en Estados Unidos.
La revista Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) analiz贸 las consecuencias de la decisi贸n gubernamental de declarar la provisi贸n de alimentos como una 'necesidad estrat茅gica' durante el brote de coronavirus y el cierre de muchas empresas, manteniendo as铆 estas operaciones abiertas.
Aunque Estados Unidos intent贸 encontrar un equilibrio entre limitar la propagaci贸n del coronavirus y mantener abiertas las instalaciones esenciales, los resultados preliminares de la investigaci贸n sugieren que las plantas de procesamiento de ganado aumentaron las infecciones por COVID-19 en varias comunidades.
Los cierres temporales de estas f谩bricas fueron seguidos por descensos m谩s significativos en las tasas de infecci贸n en comparaci贸n con las regiones donde las plantas de procesamiento de carne y mataderos permanecieron abiertos. Seg煤n los investigadores, los resultados indican que el procesamiento de ganado puede presentar un riesgo particularmente alto para la salud p煤blica.
La relaci贸n entre el aumento de las infecciones y las empresas ganaderas fue m谩s evidente en las f谩bricas m谩s grandes. Los mataderos con una exenci贸n para velocidades de procesamiento m谩s altas estuvieron vinculados a un aumento mayor de las infecciones que aquellos sin exenci贸n.
Investigaciones previas en Alemania ya hab铆an demostrado que la (baja) temperatura y la (alta) humedad en mataderos y c谩maras frigor铆ficas crean un ambiente propicio para la supervivencia del virus. No fue el ganado ni la carne quienes transmitieron el virus, sino los empleados enfermos que se infectaron entre s铆. En muchas f谩bricas de carne en Estados Unidos, las condiciones laborales s贸lo empezaron a mejorarse muy tarde.