Los ganaderos estadounidenses han solicitado durante años una aclaración sobre la normativa, pero lamentan que seguirá siendo un sistema voluntario. El presidente Biden ha declarado anteriormente que desea reducir el poder de los cinco grandes gigantes cárnicos en el mercado estadounidense.
Actualmente, las reglas de etiquetado permiten que la carne de res importada, siempre que haya tenido solo un pequeño procesamiento en una planta cárnica en EE. UU., como recorte o reempaque, pueda etiquetarse como "Hecho en EE. UU.". Esto es posible desde 2015, cuando la obligación de indicar el país de origen en cada producto desapareció tras un conflicto comercial con Canadá y México.
En los supermercados de EE. UU. se encuentra mucha carne de res de México, Brasil y Argentina, de ganado que no nació, creció ni fue sacrificado allí, sino que solamente fue empacado enlatado. “Los consumidores estadounidenses esperan que cuando compran un producto cárnico en el supermercado, las afirmaciones que ven en la etiqueta signifiquen lo que dicen”, señaló el Secretario de Agricultura, Tom Vilsack, en una explicación.
Una investigación previa mostró que casi dos tercios de los estadounidenses creen erróneamente que ya se requieren que todos los pasos de producción se realicen en EE. UU. para que los fabricantes puedan usar esa etiqueta. La investigación del USDA también reveló que los consumidores están dispuestos a pagar más por productos cárnicos con la declaración "Producto de EE. UU.".
El presidente de la U.S. Cattlemen’s Association, Justin Tuppe, respondió: “Los consumidores tienen derecho a saber de dónde proviene su comida, punto.”
El secretario Vilsack afirmó que la propuesta asegurará que los requisitos de etiquetado se ajusten con mayor precisión a las expectativas del consumidor y cierre una laguna legal que socava la distinción de la carne en el mercado.
Sin embargo, una parte de la industria sigue siendo escéptica respecto al etiquetado propuesto. “Simplemente agregar unas palabras a una etiqueta voluntaria no aporta valor añadido a los ganaderos. No podemos permitirnos reemplazar una etiqueta gubernamental defectuosa por otra igualmente defectuosa”, afirmaron.