En la agricultura de Nueva Zelanda, la escasez de mano de obra está aumentando debido a la pandemia de corona; los agricultores están preocupados por la próxima cosecha. La causa no es el alto número de infecciones, sino las estrictas regulaciones de acceso y cuarentena que se aplican a los empleados extranjeros entrantes.
La Asociación Nacional de Agricultores advirtió recientemente sobre una importante escasez de personal y que esto pone en peligro los cultivos herbáceos y podría provocar una escasez de alimentos para animales. Por ejemplo, la producción de ensilado de pasto ya se está interrumpiendo debido a la falta de mano de obra externa, mientras comienza una sequía.
Aunque el gobierno de Nueva Zelanda aprobó la llegada de varios cientos de trabajadores especializados y maquinistas de Gran Bretaña e Irlanda en septiembre, solo 58 se presentaron al final. Causa principal: falta de plazas en las instalaciones especiales de cuarentena. Los hoteles en Nueva Zelanda han sido completamente autorizados para los visitantes extranjeros que llegan.
Normalmente, en esta época del año, muchos cientos de trabajadores obtendrían contratos para el ensilaje posterior al grano, pero esto puede convertirse en un cuello de botella si no sucede nada. Nueva Zelanda es muy estricta a la hora de admitir a extranjeros desconocidos ante la contaminación por corona. El país ha notificado solo 1.635 casos en total hasta la fecha.
La organización hortícola nacional dice que las perspectivas para la próxima cosecha son prometedoras, pero la contratación de trabajadores de temporada es un problema importante. “Estimamos que a pesar de un aumento significativo en el número de neozelandeses que trabajan, todavía nos faltará personal de alrededor de 10,000 personas”, dijo el presidente de la Asociación Barry O'Neil.
Por lo tanto, pidió al gobierno de Nueva Zelanda que "abra la frontera ahora" para que las personas de los países del Pacífico libres de corona puedan venir a recoger la cosecha. Esto siempre ha funcionado bien durante los últimos 13 años como parte de un programa para algunos empleadores estacionales acreditados.