El Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) y el FBI advierten al público estadounidense sobre la siembra de paquetes no solicitados que contienen semillas posiblemente contaminadas o envenenadas procedentes de China.
Funcionarios indicaron que estas semillas podrían ser especies invasoras que amenazan los cultivos o el ganado. Las semillas no solicitadas podrían introducir especies invasoras, enfermedades en plantas locales o ser dañinas para el ganado. Las especies invasoras causan daños ambientales, desplazan o destruyen plantas e insectos nativos y dañan gravemente los cultivos.
En los últimos días se han recibido al menos ocho denuncias de ciudadanos estadounidenses que recibieron por correo paquetes con semillas sin haberlas ordenado. Según las inscripciones en los paquetes, estos provendrían de China.
Fotos de los paquetes publicadas en redes sociales muestran semillas de diversos tamaños, formas y colores, que llegaron en sobres blancos o amarillos. Funcionarios federales señalaron que algunos paquetes estaban etiquetados como joyas y podrían contener escritura china.
“En este momento no contamos con suficiente información para determinar si esto es una farsa, una broma, un fraude en internet o un acto de bioterrorismo agrícola”, declaró Ryan Quarles, comisionado de agricultura de Kentucky. El USDA informó que tiene conocimiento de que personas en todo el país han recibido en los últimos días paquetes no solicitados con semillas provenientes de China.
La agencia trabaja en conjunto con el Departamento de Seguridad Nacional y, según una declaración, busca proteger la agricultura estadounidense y prevenir la entrada ilegal de semillas prohibidas.
La policía indicó que parece que las semillas están vinculadas a una estafa en la que proveedores envían productos baratos a destinatarios desprevenidos y luego publican reseñas positivas en sitios de comercio electrónico en nombre del receptor. El Departamento de Agricultura del Estado de Washington declaró en Facebook que los envíos constituyen "contrabando agrícola". Se ha solicitado a los destinatarios que conserven los paquetes para el USDA porque “podrían ser necesarios como evidencia”.
Estos “envíos chinos no solicitados” coinciden con un aumento en las tensiones comerciales entre las Estados Unidos y China. Inicialmente parecía que China importaría este año mucho más alimentos y productos de EE.UU., pero después de que el presidente Trump responsabilizara a China por la pandemia de COVID-19, poco se ha concretado en ese sentido.