La regulación más estricta del USDA, tras años de debates, también aborda otros temas relacionados con la salud animal, como el transporte y las prácticas de sacrificio para todas las especies.
Las normas sobre “pastoreo” y “acceso al pastizal” ya estaban vigentes desde 2010 para las industrias orgánicas de lácteos y carne de res, pero no para la avicultura. Los propietarios de animales en Estados Unidos tienen ahora un año para poner en práctica las nuevas reglas. Para los avicultores hay una excepción: los actuales avicultores orgánicos disponen de hasta cinco años para adaptarse.
Ahora se aclara que las galerías cerradas y protegidas para pollos, pavos y patos no se consideran un espacio exterior adecuado desde el punto de vista orgánico. Algunas grandes empresas avícolas estadounidenses cuentan actualmente con estrechas galerías cerradas — usualmente con suelo de cemento — en lugar de un acceso real al exterior. Esto es visto como una competencia desleal dentro del sector de productores de alimentos orgánicos.
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La Organic Trade Association (OTA) reaccionó con satisfacción a la entrada en vigor de la nueva regulación. “Estas nuevas normas no solo crean un campo de juego más equitativo para los productores orgánicos, sino que también garantizan a los consumidores que la carne, aves, lácteos y huevos orgánicos que eligen han sido cultivados con acceso suficiente a la vida al aire libre y en condiciones humanas”, declaró el comercio estadounidense de productos alimenticios orgánicos.