Francia está sufriendo el peor brote de gripe aviar en la historia de Francia, ya que una nueva ola de infecciones ha llegado a los centros de producción avícola en el Valle del Loira y en Bretaña. Según el Ministerio de Agricultura francés, 12,1 millones de animales han muerto en más de mil brotes en los últimos seis meses.
La influenza aviar, causada por aves migratorias, afectó a los 27 países EU el otoño pasado, con la excepción de Malta y Chipre. Si bien la epidemia prácticamente había desaparecido en casi todas partes a finales de marzo, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la gripe aviar volvió a propagarse rápidamente en Francia el mes pasado. Alrededor de 4 millones de gansos y patos fueron asesinados en el suroeste del país.
Desde octubre pasado, el virus se ha detectado miles de veces en aves silvestres en los países EU y se han informado cientos de brotes en mascotas (de traspatio y comerciales). Además, el virus también se ha encontrado en mamíferos en varios países: en zorros en los Países Bajos y Finlandia, en focas en Alemania y Suecia y en nutrias en Finlandia.
Investigadores alemanes de la FLI dicen que Europa nunca había experimentado un brote tan grave de gripe aviar. Anteriormente, el virus se presentaba principalmente en países con muchas aguas abiertas, como los Países Bajos. Esto a menudo solo ocurría durante la temporada de migración, es decir, en los últimos meses del año. Ahora el virus también ocurre en gebieden más seco y está presente todo el año.
Según el ministro de agricultura francés, Julien Denormandie, la vacunación será a largo plazo la única medicina real contra la enfermedad animal recurrente. Ya ha mantenido conversaciones con el sector avícola sobre las pruebas iniciales. Según él, el uso de vacunas no debería ser un tabú, porque no existen soluciones alternativas a largo plazo.
En Francia, últimamente hay que limpiar tantas explotaciones que, en algunos casos, no hay personal disponible. En tales casos, a los criadores se les ha dado permiso para apagar la ventilación en los establos para que las decenas de miles de animales mueran asfixiados.
La práctica, que solo está permitida en la parte occidental del país, donde se mantiene alrededor de 25% de las aves de corral, ha sido criticada por los sindicatos de granjeros y activistas por el bienestar animal. En Francia, las aves de corral se sacrifican con mayor frecuencia mediante eutanasia, utilizando unidades especiales de gas que aseguran que los animales no sufran.
Las farmacéuticas ya están trabajando en una vacuna contra el virus, pero no todos los países quieren eso. Existen preocupaciones sobre la seguridad de la carne y los huevos de pollos y patos vacunados. Pero con la propagación tan rápida del virus, cada vez más países ven la necesidad. A principios de este año, el ministro holandés Henk Staghouwer también se pronunció a favor de la vacunación contra la gripe aviar en una reunión ministerial del EU.