Hace exactamente treinta años, el 5 de abril de 1992, comenzó el asedio de Sarajevo. El asedio a la capital bosnia duró casi cuatro años, con más de 12.000 víctimas civiles como consecuencia. La lucha por la ciudad fue una parte sangrienta de la guerra civil yugoslava que había comenzado un año antes.
Como consecuencia de la desintegración de Yugoslavia, el gobierno bosnio realizó un referéndum sobre la independencia el 29 de febrero de 1992. Los bosnios croatas y los mayoritariamente islámicos bosníacos votaron a favor de la separación, obteniendo la mayoría. Sin embargo, los serbios bosnios decidieron boicotear la consulta popular y crearon su propia república, la Republika Srpska, apoyada por el Ejército Popular Yugoslavo y Serbia de Slobodan Milosevic.
Unos días después de la aprobación del referéndum, las tropas de Milosevic y Mladic sitiaron la capital bosnia y comenzó el asedio que duraría casi cuatro años. Esto incluyó bombardeos de mortero contra objetivos civiles y francotiradores que disparaban aleatoriamente contra los habitantes de la ciudad.
Ya en el año previo al referéndum se desataron disturbios entre los croatas y bosníacos por un lado y los serbios bosnios por otro. En octubre de 1991, el futuro presidente Radovan Karadžić declaró: “En unos días Sarajevo dejará de existir y habrá 500.000 muertos.”
En los pueblos y ciudades que cayeron en manos de los serbios se produjeron masacres y limpiezas étnicas a gran escala. Todas las casas de quienes no eran serbios fueron incendiadas hasta quedar reducidas a escombros y sus habitantes asesinados o enviados a campos de concentración. Debido a un mandato limitado y a la falta de voluntad de la comunidad internacional para aprobar una intervención armada, las unidades de mantenimiento de la paz de la ONU estuvieron mayormente indefensas.
Solo después de la caída de Srebrenica el 11 de julio de 1995 cambió esta situación. El 30 de agosto la OTAN inició ataques aéreos contra las tropas serbias y en menos de dos meses el conflicto había terminado y se iniciaron las negociaciones de paz de Dayton.
Las estimaciones del número de víctimas de la guerra bosnia oscila generalmente entre 100.000 y 110.000 muertos. Además, otros 2,2 millones de personas huyeron a causa de los combates, convirtiendo a la Guerra de Bosnia –hasta ese momento– en el conflicto europeo más devastador desde la Segunda Guerra Mundial. (¡Actualmente ya hay 5 millones de ucranianos desplazados!)
Solo durante el asedio a Sarajevo murieron 8.000 soldados y más de 12.000 civiles. En total, el sitio duró 3 años y 9 meses, tres veces más que el asedio de Stalingrado. Así, se trata del asedio más largo a una capital en la historia moderna.