El gobierno de los Estados Unidos amenaza con tomar medidas contra las compañías navieras internacionales que durante algún tiempo se han negado a utilizar contenedores de envío vacíos para la exportación de productos agrícolas estadounidenses. La administración Biden dice que Washington puede tomar medidas contra ellos, pero los transportistas están luchando contra eso.
El USDA publicó el viernes una carta de las compañías navieras del secretario de Agricultura, Tom Vilsack, y su colega de Transporte, Pete Buttigieg, exigiendo que los contenedores chinos ya no se devuelvan vacíos. Los exportadores estadounidenses de alimentos y productos agrícolas se quejan de que apenas pueden exportar a países asiáticos porque casi no hay contenedores disponibles y solo a tasas extremadamente altas.
El comercio asiático-estadounidense se realiza casi en su totalidad a través del envío de contenedores a través del Océano Pacífico a los puertos occidentales de Long Beach y Los Ángeles en California. Hasta el año pasado, los contenedores para el viaje de regreso se cargaban con mercancías de exportación estadounidenses (arroz, lácteos, maíz, vino, almendras, cereales, carne de cerdo), también en otros puertos más al norte de la costa oeste estadounidense, como Oakland y Portland.
Pero la demanda de productos de exportación chinos es tan grande que los exportadores pagan un extra a las compañías navieras para que regresen a China inmediatamente después de la descarga y no pierdan el tiempo recogiendo las exportaciones estadounidenses. Por lo tanto, en los últimos meses, los exportadores estadounidenses han llevado sus productos ellos mismos a los puertos de Long Beach o Los Ángeles, que se han 'atascado', mientras que los muelles y transbordos en otros puertos están vacíos.
Además de una vaga advertencia sobre posibles nuevas medidas de la Comisión Federal Marítima, los dos ministros estadounidenses criticaron duramente a las compañías navieras como China Ocean Shipping Company (COSCO), Evergreen Shipping Agency, Maersk y Hapag-Lloyd AG.
Actualmente, alrededor de las tres cuartas partes del transporte de contenedores sale del Puerto de Los Ángeles con contenedores vacíos.