En Alemania se ha desmantelado una red iraquí-kurda de contrabandistas de personas que llevaban ilegalmente inmigrantes de Oriente Medio y África desde Francia a Gran Bretaña en pequeños botes neumáticos. Se llevaron a cabo redadas en 28 lugares de Alemania y se arrestó a 19 sospechosos, entre ellos el líder y cinco organizadores.
El caso salió a la luz en 2022 debido a detenciones en Francia y Bélgica, tras lo cual Eurojust y Europol organizaron una investigación adicional. La policía alemana desplegó más de seiscientos agentes durante las redadas. Se incautaron, entre otras cosas, 12 embarcaciones neumáticas, 175 chalecos salvavidas, 60 bombas de aire, 11 motores fueraborda, 10 motores, armas y varios miles de euros en efectivo.
Los sospechosos organizaron la compra, almacenamiento y transporte de botes inflables para contrabandear inmigrantes desde playas cercanas a la ciudad portuaria francesa de Calais hacia Gran Bretaña.
La red de tráfico de migrantes era muy profesional. Los conductores transportaban hasta 8 barcos a la vez. Los contrabandistas utilizaron barcos, principalmente de China, que habían sido transportados a Alemania a través de Turquía. En condiciones normales de uso, estas embarcaciones no serían seguras para más de 10 personas.
En promedio, los traficantes utilizan a unos 50 inmigrantes. Los investigadores han recopilado pruebas de al menos 55 viajes de este tipo. Los inmigrantes tuvieron que pagar por ello entre 1.000 y 3.000 euros por persona.
El tráfico de migrantes a través de pequeñas embarcaciones ha aumentado continuamente desde 2019 y se ha convertido en el método más utilizado desde 2021, superando al tráfico de camiones. Según Europol, las redes criminales son cada vez más violentas. Al mismo tiempo, en los últimos años se han encontrado menos inmigrantes en Francia y Bélgica que querían cruzar ilegalmente.
En 2023, casi 61.000 inmigrantes fueron descubiertos intentando cruzar el Canal de la Mancha, frente a unos 79.000 en 2022. Ese mismo año, 30.000 inmigrantes (frente a más de 47.000 en 2022) y 600 barcos (frente a 1.100 en 2022) lograron llegar. el Reino Unido.
El gobierno británico cree que los países del EU no están haciendo lo suficiente contra los extranjeros que quieren cruzar en pateras desde sus playas. La Armada británica intercepta barcos que transportan inmigrantes frente a la costa inglesa casi todos los días y luego los lleva a tierra. En la mayoría de los casos no tienen derecho a un permiso de residencia y tienen que abandonar el país nuevamente.