Los cinco hermanos han sido condenados a 3,5 años de prisión y a una multa de 1,9 millones de euros por extraer ilegalmente 19,4 millones de metros cúbicos de agua del parque natural de Doñana entre los años 2008 y 2013.
El robo de agua ha tenido tal magnitud que el nivel freático de la capa acuífera ha descendido hasta 15 metros, según declaró un experto asignado al Ministerio Público. “Se puede comparar con miles de campos de fútbol cubiertos por un metro de agua. Es una cantidad tan enorme que resulta difícil imaginarse el volumen,” dijo el experto.
Es la primera vez que en España, un país que en los últimos años ha sufrido cada vez más olas de calor y sequías, se llevan a cabo juicios contra este tipo de infracciones medioambientales.
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Los cinco hermanos habían sido sancionados entre 1997 y 2008 en trece procedimientos diferentes y con multas millonarias, cuyo pago intentaron evadir durante años. Esta vez, el tribunal de Sevilla consideró que era suficiente y exigió penas de prisión.
La extensa área natural de Doñana, en Andalucía, es uno de los humedales más grandes de Europa y Patrimonio Mundial de la Unesco. La reserva natural se está secando rápidamente debido al cambio climático y al robo masivo de agua para la agricultura. A través de pozos ilegales, agricultores y hortelanos riegan sus cultivos con agua de un acuífero subterráneo en Doñana.
El Fondo Mundial para la Naturaleza español ha cartografiado en los últimos años más de 1.000 pozos ilegales.