Con 543 votos a favor, 45 en contra y 27 abstenciones, el Parlamento Europeo dio su aprobación a la directiva sobre la cual ya se había llegado a un acuerdo con los países de la UE. Se establecerán penas mínimas comunes y la aplicación de las sanciones será completamente armonizada.
Hasta ahora, los países de la UE tenían que hacer esto por su cuenta, lo que provocaba que unos Estados miembros impusieran penas más altas y otros más bajas. Esto llevó al “forum shopping”, donde comerciantes y exportadores operaban desde los países de la UE con menor riesgo de sanción y castigo.
Las sanciones y multas de la UE pueden incluir el congelamiento de cuentas bancarias y activos empresariales (incluidos activos criptográficos), prohibiciones de viaje, embargos de armas y restricciones para sectores empresariales completos. Aunque las sanciones se establecen a nivel de la UE, la aplicación la realizan los países a nivel nacional.
La nueva ley contiene definiciones para infracciones como transferir dinero a personas sujetas a sanciones o realizar negocios con empresas estatales de países sancionados. También será castigable prestar servicios de asesoría (financiera o legal) en contra de las sanciones.
La eurodiputada neerlandesa Sophie in 't Veld, ponente del Parlamento Europeo para esta ley, considera que es un paso importante para hacer que los trece paquetes de sanciones adoptados hasta ahora por la UE contra Rusia funcionen mejor.
"Los oligarcas rusos aún encuentran caminos alternativos en la UE. Siguen existiendo maneras de evadir las sanciones y ganar millones a costa de los ucranianos que luchan en las trincheras o están pendientes de las alarmas aéreas. Esos caminos siempre existirán, pero el facilitarlos por parte de abogados y proveedores de servicios financieros se convertirá en un delito en toda la UE."
Los jueces podrán imponer penas de prisión de hasta cinco años y multas considerables. En relación con estas últimas, los países de la UE pueden decidir si el juez aplica una multa máxima basada en un porcentaje de la facturación anual mundial del grupo empresarial o en montos máximos absolutos.