Su llamado a la solidaridad llegó tras días de intensas lluvias en Europa Central que causaron graves inundaciones en Polonia, República Checa, Eslovaquia, Rumania y Austria. En estos países ya se están preparando los primeros informes de daños.
El gobierno austriaco ha respondido con medidas financieras, incluyendo un fondo de desastres plurianual que se ha aumentado a €1.000 millones. Las empresas pueden solicitar préstamos sin intereses y garantías. El canciller austriaco Karl Nehammer declaró que ya se ha contactado con los países vecinos afectados y la Comisión Europea para estudiar la activación del Fondo de Solidaridad de la UE. El Parlamento Europeo ya ha instado a Bruselas a reservar mucho más dinero para compensaciones por daños.
El canciller Nehammer viajará el jueves a Polonia para una conferencia sobre inundaciones. El primer ministro polaco Donald Tusk ha invitado a los líderes de la UE a esta cumbre, en la que los países afectados discutirán medidas de protección y reconstrucción. Además de los jefes de gobierno, participará también la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen.
El miércoles ya se debatió en el Parlamento Europeo la posibilidad de nuevas herramientas para desastres naturales transfronterizos, similares a los fondos de reconstrucción tras la pandemia de COVID. El jueves se realizará la votación sobre este asunto.
Hasta ahora, los primeros reportes detallados sobre las consecuencias para las zonas rurales y la agricultura en Europa Central provienen principalmente de República Checa, Austria y Polonia.
Según una aseguradora, las mayores pérdidas podrían registrarse en República Checa, uno de los países más afectados, añadiendo que el seguro contra desastres naturales es más común ahí que en los otros países impactados.
Algunas fábricas y comercios checos han detenido sus líneas de producción, como la planta química BorsodChem en Ostrava, el fabricante de bebidas Kofola y la fábrica de coque OKK Koksovny, uno de los mayores productores europeos de coque para fundición. Se han suspendido conexiones ferroviarias transfronterizas entre Polonia y República Checa, así como entre Hungría y Austria.
En Alta Austria, muchas parcelas y praderas quedaron anegadas, poniendo en grave riesgo la cosecha de uvas, maíz, girasoles y remolacha azucarera. También los procesadores de carne y agricultores sufrieron daños materiales significativos. Por ejemplo, la planta del procesador Wiesbauer quedó completamente inundada, con pérdidas millonarias en productos cárnicos y maquinaria destruida.
Un criador de cerdos en Judenau-Baumgarten perdió cientos de animales debido al aumento del agua, mientras cultivos como calabazas ahora aparecen flotando en las orillas del Danubio. La infraestructura de empresas y granjas ha sido gravemente afectada, con maquinaria destruida, sótanos inundados y cosechas arruinadas. Algunas empresas deberán detener sus actividades durante semanas, incluso meses, para restablecer normativas de higiene y seguridad, especialmente aquellas dedicadas a la producción alimentaria, como los cultivos de hongos.
Hay aún mucha incertidumbre sobre el alcance de los daños. Solo cuando el agua retroceda se podrá determinar cuántas cosechas e infraestructuras se han perdido y cuánto tiempo tomará la recuperación. Según la Cámara Agrícola de Austria, en cultivos recién sembrados, como colza o productos especiales, solo se podrá saber después de un tiempo si las semillas o plantas jóvenes sobrevivieron a la inundación.
La situación meteorológica actualmente impide la cosecha de remolacha azucarera en Austria. Por ello, el inicio de la campaña de remolacha se retrasará al menos una semana. Además, el ganado ya está siendo retirado anticipadamente de los pastizales alpinos.