La eurodiputada neerlandesa Kim van Sparrentak (GroenLinks) está descontenta con el acuerdo sobre viajes en tren que los ministros de la UE y una comisión del Parlamento Europeo alcanzaron la semana pasada. Ella lo califica como una oportunidad perdida.
“Si realmente mejoráramos los derechos de los pasajeros, convenceríamos a más personas a que tomen el tren y ayudemos al clima. Lamentablemente, esta oportunidad se ha desaprovechado”.
También la organización paraguas de asociaciones de consumidores está decepcionada, según informa Treinreizagers.nl. Monique Goyens, directora de la organización europea BEUC, también considera que la escasa mejora en los derechos de los viajeros es una oportunidad perdida. “Hay algunas pequeñas mejoras. Pero los países de la UE todavía pueden conceder numerosas exenciones para nuevas disposiciones y eso debilitará los derechos de los pasajeros”.
Diversos expertos critican los acuerdos que ahora han sido establecidos entre los ministros de Transporte y la comisión parlamentaria. Por ejemplo, Elmer van Buuren, presidente de la Fundación Train2EU. Esta fundación tiene como objetivo mejorar los viajes internacionales en tren.
El gran retroceso se encuentra principalmente en una nueva cláusula amplia que permitirá a las compañías ferroviarias alegar fuerza mayor en caso de retraso de trenes. De este modo, en muchos casos no tendrán que compensar dinero. Van Buuren piensa que incluso ante una posible nueva pandemia, las compañías ferroviarias podrán ampararse en esta cláusula.
El nuevo acuerdo es el resultado de un proceso de negociación de tres años. Solo entrará en vigor si los países de la UE lo aprueban. La probabilidad de que alguno se oponga parece pequeña. En efecto, esos gobiernos nacionales son precisamente los accionistas de esas empresas estatales, y a través de un lobby exitoso lograron frustrar los planes ambiciosos de la Comisión Europea y el Parlamento Europeo.
Aun así, todos los involucrados coinciden en que además de los retrocesos también hay mejoras. “Damos un paso adelante, pero al mismo tiempo dos atrás”, resume Van Sparrentak. Un avance es que en el futuro todos los trenes nuevos deberán tener espacio para al menos cuatro bicicletas a bordo. Esto aplica tanto a los trenes nuevos como a los que serán renovados a partir de 2023.
Otra mejora se hará realidad para las personas con discapacidad. Los viajeros con movilidad reducida deberán avisar a la compañía de transporte con 24 horas de antelación sobre sus planes de viaje, mientras que actualmente, según las exigencias europeas, el plazo es de 48 horas. Van Buuren comenta: “Países Bajos ya demuestra que es posible con tan solo una hora de antelación. En ese sentido, este es un resultado relativamente escaso”.