El comité EMPL de Empleo y Asuntos Sociales aprobó el jueves por unanimidad en Bruselas un informe de la liberal eslovaca Lucia Duris sobre los criterios para esta primera tarjeta de discapacidad a nivel europeo. Alrededor de 87 millones de personas en Europa viven con algún tipo de discapacidad. Con frecuencia enfrentan obstáculos al viajar y permanecer en otros países europeos debido a que su estatus de discapacidad no es reconocido de manera uniforme.
Hasta ahora, cada país de la UE tenía sus propias normas para el uso de la tarjeta de estacionamiento para personas con discapacidad. La nueva tarjeta también será válida en Liechtenstein, Noruega, Islandia y Suiza.
En septiembre, la Comisión Europea presentó una propuesta para asegurar que ambas tarjetas faciliten el derecho de libre circulación para personas con discapacidad. Las personas con discapacidad tendrán, al viajar y residir en otros países europeos, el mismo acceso a condiciones especiales, tratamientos preferenciales y derechos de estacionamiento.
En los últimos años, la Comisión Europea ya realizó una prueba para armonizar las tarjetas nacionales existentes de discapacidad de ocho países: Bélgica, Chipre, Estonia, Finlandia, Italia, Malta, Rumania y Eslovenia.
Con la tarjeta de la UE, las personas con discapacidad recibirán un trato preferencial en diversos servicios públicos y privados, como transporte público, eventos culturales, centros de ocio y deportivos y museos. Esto podrá incluir acceso gratuito, tarifas reducidas, acceso prioritario, asistencia personal y ayudas para la movilidad.
Ahora que el Parlamento Europeo ha allanado el camino para una última ronda de negociaciones con los 27 ministros de Salud y Servicios Sociales, se espera concluir la toma de decisiones antes de las elecciones europeas de junio.