La Unión Europea ha establecido nuevas normas para la calidad del agua que se puede utilizar para el riego en la agricultura y horticultura. Estos criterios de calidad para el agua de riego deberán estar implementados en los paÃses de la UE en un plazo máximo de tres años.
Como resultado, pronto se permitirá usar aguas residuales altamente purificadas de una planta depuradora, pero ya no el agua superficial contaminada con residuos procedente de acequias o canales junto a zonas industriales. El eurodiputado del VVD Jan Huitema habla de una situación en la que todos ganan.
Al utilizar agua residual tratada se puede reducir la presión sobre los cuerpos de agua y el agua subterránea. La disminución del nivel freático es una de las mayores amenazas para la disponibilidad de agua potable para la población. No solo por el riego agrÃcola, sino también por el uso industrial y el desarrollo urbano, el nivel del agua subterránea continúa bajando, según afirma el Parlamento Europeo. Esto se evidencia actualmente en Europa Central, que sufre campos secos, cultivos marchitos y cosechas fallidas.
En Flandes ya está en vigor una prohibición de bombeo. El aumento de la sequÃa es, según el eurodiputado neerlandés Jan Huitema (VVD), un desafÃo que enfrentan los agricultores de toda Europa. "No debemos solo usar agua subterránea y superficial para el riego, sino también buscar nuevas fuentes. AsÃ, el agua residual podrá purificarse lo suficiente como para reutilizarse en el riego de cultivos agrÃcolas: una situación beneficiosa para las personas, los agricultores y el medio ambiente", dijo anteriormente a periodistas de la UE.
Pronto, todos los paÃses de la UE deberán aplicar los mismos criterios para garantizar la seguridad alimentaria y la salud pública en todas partes. Estos criterios son especialmente importantes para PaÃses Bajos. El eurodiputado del VVD Jan Huitema afirmó: "En los PaÃses Bajos ya imponemos requisitos muy altos para el agua usada en riego. Es fundamental que esos requisitos de calidad sean iguales en toda Europa. Esto es importante tanto para la seguridad alimentaria y la salud pública como para nuestra posición competitiva en Europa: verduras y frutas de otros paÃses de la UE también se encuentran en nuestros supermercados".
Aunque las normas de la UE afectan principalmente a la agricultura, la reutilización del agua también puede ser la solución para la industria. En el pasado, la Comisión Europea ya indicó que quiere incluir la reutilización del agua en la evaluación de las solicitudes de permisos de las empresas. En los PaÃses Bajos, varias autoridades de agua ya han tomado la iniciativa de desarrollar el concepto de la "fábrica de agua".