Alemania tendrá leyes de bienestar animal más estrictas. Debería prohibirse mantener o exhibir animales salvajes como elefantes, monos, jirafas o hipopótamos “en distintos lugares”. Los circos ambulantes podrán conservar sus animales actuales, pero ya no podrán comprar otros nuevos.
El comercio y la cría de mascotas también están sujetos a normas más estrictas y las infracciones conllevan multas más elevadas. Por ejemplo, matar un animal sin "causa razonable" se castiga con cinco años de prisión en lugar de tres años en caso de reincidencia. Para los intentos de maltratar o matar a un animal, la multa debería aumentarse de 25.000 euros a un máximo de 50.000 euros.
El grupo protector de animales Four Paws criticó "numerosas deficiencias y lagunas" en los planes y una dilución de proyectos clave como la prohibición de animales atados. La organización de consumidores Foodwatch acusó al ministro de BMEL, Cem Özdemir, de ceder ante el lobby de los agricultores.
Es cierto que una serie de prácticas habituales en la ganadería están siendo prohibidas o deben cumplir nuevas exigencias. Sin embargo, en la mayoría de los casos no habrá una prohibición total, pero aún se permitirán excepciones. Esto no es suficiente para los activistas alemanes por los derechos de los animales.
En el futuro estará prohibido cortar la cola a los corderos, pero en el caso de los lechones esto se permitirá en casos individuales y con directrices.
En principio, el atado del ganado debería significar que un animal no puede permanecer atado. En el sur de Alemania debería seguir siendo posible una "actitud de combinación" para los pequeños productores de leche. La tenencia de vacas lecheras en establos durante todo el año no estará prohibida hasta dentro de diez años como máximo.
Inicialmente sólo se había previsto un período de transición de cinco años. El ministro de BEL, Cem Özdemir (Verdes), habló sobre un compromiso para combinar una mayor protección de los animales con la protección de la naturaleza y las especies en los prados alpinos y de montaña.