El gobierno británico ha anunciado una consulta sobre la autorización de la edición genética en la agricultura y la ganadería.
El ministro de Medio Ambiente, George Eustice, dijo que esta tecnología puede aportar beneficios significativos para la naturaleza y el medio ambiente. Londres ahora puede legislar sobre esto por sí mismo, ya que el Reino Unido ya no forma parte de la Unión Europea.
La edición genética es diferente de la modificación genética en la que se introduce ADN de una especie en otra. Los organismos genéticamente modificados no contienen ADN de otras especies.
Esta edición en lugar de cambio es, por ejemplo, el caso de CRISPR-Cas. El Tribunal de Justicia de la Unión Europea regula la edición genética de la misma manera que la modificación genética, por lo que no está permitida.
Sin embargo, CRISPR-Cas ya cuenta con muchos defensores en los países de la UE que quieren aplicar esta técnica de manera más amplia. La ministra de Agricultura holandesa Carola Schouten y su colega alemana Julia Klöckner apoyan este método, al igual que España, Dinamarca, Estonia y Suecia.
La consulta lanzada ayer en Gran Bretaña propone aplicar regulaciones más amplias. Este enfoque ya ha sido adoptado por un gran número de países, entre ellos Japón, Australia y Argentina. Investigaciones han demostrado cómo la tecnología genética puede ayudar a producir cerdos resistentes a enfermedades dañinas como el PRRS y la peste porcina africana.
En respuesta al anuncio, el vicepresidente Tom Bradshaw de la federación agraria británica NFU dijo que la edición genética puede ofrecer grandes beneficios para la agricultura británica. "Las nuevas biotecnologías también permiten desarrollar alimentos con beneficios mucho más directos para el público, como aceites más saludables, un mayor contenido de vitaminas y productos con mayor vida útil.
"Sabemos que la edición genética por sí sola no será una solución milagrosa, pero puede ser una herramienta muy importante para ayudarnos a enfrentar los desafíos del futuro", afirmó el líder de la NFU inglesa.