Las negociaciones sobre la manera en que los británicos abandonarán la Unión Europea parecen seguir siendo prácticamente infructuosas. Fuentes anónimas cercanas al primer ministro británico Johnson afirman que su gobierno ha sido conciliador, pero que no existe una solución para la parte británica de Irlanda (Irlanda del Norte).
Johnson habló temprano el martes por la mañana con la líder del gobierno alemán Angela Merkel. Según medios británicos, ella le dijo que un acuerdo de salida ahora parece muy improbable, a menos que Londres acepte que Irlanda del Norte siga formando parte de la unión aduanera europea. Pero eso, según Johnson, no sería aceptable y en esencia haría imposible cualquier acuerdo. Él no quiere permanecer vinculado a la UE a través de Irlanda del Norte.
El presidente francés Macron ha declarado que quiere tener un plan viable de los británicos a más tardar al final de esta semana.
Johnson desea que tras la salida británica permanezca temporalmente la libre circulación de mercancías entre la república de Irlanda e Irlanda del Norte. Esto es menos estricto que la unión aduanera. Los acuerdos que la predecesora de Johnson, Theresa May, firmó con Bruselas sobre el brexit se hundieron principalmente en los pasajes sobre el estatus futuro de Irlanda del Norte.
El partido opositor británico Laborista ha calificado la afirmación de Johnson de que un acuerdo del brexit se ha vuelto esencialmente imposible como una maniobra cínica para sabotear las negociaciones.
Con May la UE había acordado una «cláusula de seguridad» (arreglo de respaldo), por la cual de hecho todo el Reino Unido seguiría formando parte de la unión aduanera europea hasta que se firmara un nuevo acuerdo de libre comercio entre la UE y Londres. Esto no fue aceptado por la Cámara de los Comunes británica.
Johnson modificó el acuerdo y ahora quiere que Irlanda del Norte, como el resto del reino, salga de la unión aduanera tras el período de transición a comienzos de 2021. Para evitar que entonces surja una frontera «dura» en la isla, propone que hasta, al menos, 2025 se mantenga la libre circulación de mercancías entre la república y Irlanda del Norte.
El presidente de la UE Donald Tusk arremetió en las redes sociales de forma inusualmente dura y poco diplomática contra Johnson. «El futuro de Europa y del Reino Unido está en juego, así como la seguridad y los intereses de nuestra gente. No quieres un acuerdo, no quieres aplazamiento, no quieres revocar la decisión de salida, ¿qué es entonces lo que realmente quieres?»