En una operación conjunta de Interpol y Europol contra el fraude en el comercio de productos lácteos y cárnicos, así como en productos médicos peligrosos, se han incautado hasta ahora más de 12.000 toneladas de mercancías y se han detenido a más de cuatrocientos defraudadores y delincuentes.
En toda Europa, en los últimos meses se han incautado lotes de carne de caballo sospechosa y pasaportes equinos aparentemente falsificados en varios mataderos de toda la UE, incluyendo también Países Bajos.
Europol califica el fraude con carne de caballo como una “peligrosa tendencia criminal.” Por ello, las agencias de investigación dedicaron un proyecto específico dentro de la operación internacional OPSON. Países Bajos, Bélgica e Irlanda lideraron esta iniciativa con el apoyo de la Comisión Europea. Se verificaron documentos de más de 157.000 caballos de ocho países y aproximadamente 117 toneladas de carne de caballo.
Como resultado, se incautaron más de 17 toneladas de carne de caballo en diferentes mataderos de Bélgica, Irlanda, Italia, España y Países Bajos. Las inspecciones en mataderos de varios países revelaron que cerca del 20% de los pasaportes extranjeros usados para estos caballos mostraban indicios de falsificación.
En colaboración con autoridades alimentarias de 83 países, organismos europeos y partes privadas, Europol e Interpol realizaron 26.000 controles para detectar fraudes alimentarios, que culminaron en la incautación de 12.000 toneladas de alimentos ilegales y dañinos valorados en 28 millones de euros.
Casi la mitad de los productos confiscados, 5.000 toneladas, eran productos de origen animal (lácteos y carne), seguidos por bebidas alcohólicas, principalmente vino (2.000 toneladas), productos de cereales y derivados como aceite de oliva, café, té y especias.
El aumento de personas que compran productos, incluidos alimentos, en línea representa un riesgo. Pueden incluir alimentos potencialmente peligrosos, según Europol e Interpol. Asimismo, la pandemia de coronavirus puede haber contribuido a la circulación de más alimentos de baja calidad, advierten las agencias de investigación. Esto también se refleja en un informe publicado por Europol en abril.
La investigación también llevó al descubrimiento de 320 toneladas de productos lácteos de contrabando y de baja calidad. Además, las autoridades nacionales incautaron leche y queso en mal estado que representaban un peligro para la salud pública. Una investigación en Bulgaria en un almacén no registrado encontró siete muestras positivas en almidón y E.coli. Los búlgaros localizaron 3,6 toneladas de lácteos inseguros destinados a la producción de quesos fundidos.
Bajo la dirección de Grecia, varios países rastrearon 149 toneladas de aceite de oliva adulterado. Se interceptaron 88 toneladas en Albania, Croacia, Francia, Grecia, Italia, Jordania, Lituania, Portugal y España. En una empresa italiana se descubrió que no todo el aceite de oliva producido estaba registrado en la contabilidad de la compañía. Esto llevó a la incautación de 66 toneladas de aceite de oliva.